ゲートニュース速報、4月17日 — NiSource (NI.US)、米国の主要な公益事業者は、4月16日（木）に、GoogleおよびAmazonとの間で重要なエネルギー・インフラに関する合意に到達したことを発表した。 当該契約に基づき、NiSourceはインディアナ州北部にあるGoogleの新たな大規模データセンター向けに長期の電力供給を行い、初回の電力供給は2026年夏の開始が見込まれている。 同社はまた、既存のAmazon Web Services（AWS）との提携を拡大し、Amazon向けの電力供給を加速するとともに、エネルギーの節約をより早く利用者（エンドユーザー）にまで波及させることを可能にする。
この節目となる提携は、生成AIブームの中でクラウド大手間の電力資源獲得競争における新たな局面を示すものだ。 テクノロジー企業の巨大な電力需要と、住宅のエネルギーコストの両方のバランスを取るために、NiSourceは「GenCo」と呼ばれる革新的な独立系発電事業者モデルを導入した。これは、同社の完全子会社であるNIPSCO Generationが運営する。 このモデルは、専用の発電資産および市場調達チャネルを用いることで、データセンターのエネルギー供給を、物理的および財務的な分離を通じて、公共グリッドの価格メカニズムから切り離す。 この構造により、データセンター建設に伴う資本支出が一般の消費者へと振り替えられるのを防ぎ、典型的な公益事業の料金引き上げへの反発を回避しながら、規模の経済によって社会的な便益を実現できる。
NiSourceは、GenCoモデルを通じて導入される高効率の顧客によって、今後数年間で既存顧客が累計で約 $1.25 billion 節約できる見通しだ。 世帯レベルでは、インディアナ州北部の一般的な住民は年間の電気代を $90 から$115へ引き下げることが見込まれている。 この「テックの利益がコミュニティに還元される」モデルは、AIデータセンターの立地をめぐる世界的な緊張と、地域での資源競争への対処に関する参照枠組みを提供する。
発表を受けて、NiSourceの株価は時間外取引で約3%上昇したが、報道時点までに伸びは1.32%へと落ち着いた。 市場アナリストは、GoogleやAmazonがAIコンピューティングへの投資を増やすにつれ、信頼性の高い電力供給と革新的な規制枠組みを提供できるNiSourceのようなエネルギー供給事業者は、より高いバリュエーション・プレミアムを得ることになると指摘した。 Amazonは、2025年末までに地域のエネルギー・インフラに約 $7 billion を投資することを約束しており、Googleの正式参入は、インディアナ州が米中西部における「テック・エネルギー・ハブ」としての地位をさらに強固にする。 これより前の週、メイン州の州議員は、エネルギー消費の大きい施設が地域の送電網に負荷をかけ、家庭のエネルギー料金を押し上げる恐れがあるとして、新たな大規模データセンターの承認を一時停止することを決議していた。 NiSourceのCEOであるLloyd Yatesは次のように述べた。「本日発表したコスト削減は、Amazonとともに実現した顧客の節約として、当社のこれまでの $1 billion を土台にしています。私たちは引き続き、関係者と緊密に連携し、GenCoのビジョンを実現していきます。」
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