「胖企鵝」実店舗進出で訴訟！70年のアパレルブランドが「商標侵害」で激怒して提訴

作者：Fenrir，加密城市

アメリカのファッションブランド「Original Penguin」の商標ライセンス会社PEI Licensingは、最近フロリダ南部連邦裁判所に対し、著名なNFTプロジェクト「Pudgy Penguins」の商標使用に関する侵害を訴える訴訟を提起しました。同社は、Pudgy Penguinsが無許可で複数の「Penguin」に関連する文字および画像の商標を使用しており、公正競争および商標保護法に違反していると主張しています。 裁判書類によると、PEI Licensingが運営するOriginal Penguinブランドは1955年に遡り、1956年からペンギンのイラストを使用し、1967年に「Penguin」の文字商標を正式に登録しました。同ブランドは長年にわたり世界のファッション市場で一定の知名度を築いています。

出典：PEI Licensing ｜ PEI Licensingは、Pudgy Penguinsのブランド名とペンギンのイメージの使用方法が消費者を誤解させる可能性があると指摘しています。

訴訟資料によると、Pudgy Penguinsはブランド名とペンギンのイメージの使用方法において、消費者が両者の間に協力や関係性があると誤認する可能性があるとしています。PEIは、このような状況がOriginal Penguinのブランドイメージと商業的信用を損なうだけでなく、既存の商標価値にも長期的な影響を与える可能性があると考えています。

NFTブランドが実物商品に進出し、商標紛争を引き起こす Pudgy Penguinsは、2021年にイーサリアムブロックチェーン上でNFTコレクションシリーズを開始し、暗号業界で最も著名なネイティブIPの一つとなりました。NFT市場の冷え込みとともに、同ブランドは実物商品やブランドライセンスに注力し、新たな収益源の拡大を目指しています。 2023年以降、Pudgy Penguinsはぬいぐるみや衣料品を多数発売し、WalmartやTargetなどの大手小売店に進出しました。公開されたデータによると、同ブランドの実物玩具は1年未満で100万点以上を販売し、1,000万ドル以上の収益を上げています。 **しかし、PEI Licensingは、Pudgy Penguinsが衣料品やアクセサリーにおいて使用しているペンギンのイメージ、スローガン、ブランド名が、Original Penguinの既存の商標と高度に類似していると指摘しています。**訴訟資料には、帽子、パーカーなどの衣料品の比較画像が複数掲載されており、両者のブランド識別子が市場の混乱を招きやすいと主張しています。

出典：PEI Licensing ｜ PEI Licensingは、Pudgy Penguinsが衣料品やアクセサリーにおいて使用しているペンギンのイメージ、スローガン、ブランド名が、Original Penguinの既存の商標と高度に類似していると指摘しています。

商標申請と警告状の争いは2年にわたり続いています PEI Licensingは、2023年10月20日にPudgy Penguinsに対し、侵害停止通知書（Cease and Desist Letter）を送付し、衣料品や関連商品において混同を招く可能性のあるペンギン商標の使用停止を求めました。 しかし、同社は、Pudgy Penguinsは通知を受けた後も関連商品の販売を継続し、「Pengu Nation」や「I am my penguin and my penguin is me」などのスローガンを含む複数の商標登録を米国特許商標庁（USPTO）に申請し続けていると指摘しています。 PEIは2024年にも、これらの商標申請に対して正式な異議を提出しています。訴訟資料によると、これらの商標申請の対象商品カテゴリーは、長年Original Penguinが使用してきた衣料品・アクセサリーとほぼ完全に一致しており、直接的な競合関係を構成し得るとしています。 法的文書の中で、PEIはPudgy Penguinsの行為を「既存ブランドの評判と信用を故意に利用している」と非難し、関連標識の継続使用は意図的な行為であるとしています。

Pudgy Penguinsは反論、ブランドの市場ポジションは異なると主張 この訴訟について、Pudgy Penguins側は驚きを示しています。同社の法務長Jennifer McGloneは、両者はこれまで非公開の交渉を続けており、対話による解決を望んでいたため、突然の訴訟提起には驚いたと述べています。 Pudgy Penguinsは、ブランドデザインとOriginal Penguinの商標は視覚的に明確に異なり、ターゲットとする消費者層や市場のポジショニングも異なると考えています。同社は、USPTOがPudgy Penguinsに関する複数の商標申請を承認していることから、両者の間に明確な混同の問題はないと示唆しています。さらに、Pudgy PenguinsはX（旧Twitter）上でジョークのミーム画像を投稿し、この事件を皮肉っています。

出典：X/@pudgypenguins ｜ Pudgy PenguinsはX上でジョークのミーム画像を投稿し、今回の事件を皮肉っています。

現在、PEI Licensingは裁判で、Pudgy Penguinsに対し関連商標の使用停止と商標登録の取り消しを求めており、さらにブランド関連商品の販売利益の全額の獲得も要求しています。また、裁判所に対し、混乱を招く可能性のある商品をすべて破棄するよう命じるよう求めています。 この事件は、NFTプロジェクトが実物小売市場に進出した後、伝統的なブランドや知的財産権体系との間で直面する法的課題を浮き彫りにしています。ブロックチェーンネイティブIPがより広範な消費者市場に進出するにつれ、ブランド商標や著作権の問題は次の産業発展の重要な法的テーマとなる可能性があります。