この英国のテックチャンピオンはAIに180億ポンドのビジョンを掲げていた。今や混乱に陥っている

マシュー・フィールド

水、2026年2月18日 午後3:30 GMT+9 6分読み

マーティン・ベルミーとデータセンターのグラフィック

ケア・スターラー卿が昨年9月、ドナルド・トランプの国賓訪問に合わせて、310億ポンドの技術協定を発表した際、その投資の洪水の中に埋もれていたAI取引が物議を醸した。

政府は、以前は知られていなかった企業、AI Pathfinderがノーザンプトンシャーにデータセンターを建設するために10億ポンドを投資すると発表した。

「昨日までは誰も彼らのことを知らなかった」と、当時の業界関係者は困惑気味に語った。

数日以内に、AI Pathfinderはその野望の範囲を明らかにし、英国内外で180億ポンドのデータセンター投資を展開し、労働党のAIを駆使したインフラ整備の努力を利用した。

AI Pathfinderの最高経営責任者、マーティン・ベルミーは、11月の新たな「AI成長ゾーン」立ち上げに関する政府のブリーフィングにも登場した。

「AI Pathfinderは、主権AIを通じて経済成長と社会的価値を推進している」と彼は述べた。

「これは、世界クラスの能力を提供しつつ、敏感なデータを英国の土壌にしっかりと保持するという英国のビジョンへの信任の証です。」

AI PathfinderのCEO、マーティン・ベルミーは、スコットランドに巨大なデータセンターを建設する計画が進行中であると述べている

しかし、わずか数か月後、AI Pathfinderは混乱に陥っている。

データセンター開発者のウェブサイトには今やプレースホルダー画像が掲載され、ほとんどのスタッフが退職した。

AI Pathfinderの180億ポンドのビジョンは、廃棄物管理の大物投資家パトリック・ヒューズとの激しい法的争いの中で崩壊の危機に瀕している。

この争いにより、ハイコートはAI Pathfinderの資産を凍結し、最近の判決では、同社がアルバレス＆マルサルやテネオから再編の助言を求めていたことも指摘された。

ベルミーは、テレグラフに対し、スコットランドに巨大なデータセンターを建設する計画は争いにもかかわらず進行中だと述べた。

しかし、この展開は、AIのゴールドラッシュに乗ろうとする開発者、起業家、官僚にとって警鐘となる可能性がある。

データセンター熱狂

世界のテクノロジー大手は、計算能力の需要増に対応するため、今年だけで3700億ポンド以上をAIインフラに投資することを誓っている。

この熱狂は英国にも波及し、データセンター建設の申請が急増している。

オックスフォード経済研究によると、2023年以降、英国では430億ポンドのデータセンター投資が発表された。

技術的な資格の乏しい不動産開発業者の一団が、ブラウンフィールドサイトをAIハブに変えるために数十億ポンドを投じると誓っている。

AI Pathfinderの台頭 …

この投資ブームの中、AI Pathfinderの提案は、Microsoftのようなハイパースケーラーを除けば、英国最大級のデータセンター運営者の一つになるはずだった。

ストーリーは続く  

これらのデータプロジェクトは、ノーザンプトンシャーとアーシャーの二つのサイトを対象としていた。

まだ創業間もない同社の背後には、AI分野ではなくとも大規模な不動産プロジェクトを手掛けた経験豊富なチームがいた。

例えば、ベルミー（56歳）は、サラマンカ・グループの創設者兼会長でもある。

この企業は、サマセットのキャンパス「Gravity」の開発を主導し、40億ポンドのギガファクトリーを含む計画や、ノーサンバーランドのブライスの旧Britishvoltキャンパスの開発も手掛けてきた。

サラマンカはまた、ロシアの億万長者ロマン・アブラモビッチが頻繁に訪れていたバルセロナのマリーナ・ポルト・ヴェルも所有していた。

数年前、彼と妻のダリナはコッツウォルズの自宅近くの開発計画についても話題になった。

写真：コッツウォルズの自宅でマーティン・ベルミーとダリナ・コガン＝ベルミー - ジョシュ・アダム・ジョーンズ

昨年9月に計画を明らかにしたAI Pathfinderは、ノーザンプトンシャーのチェルヴェストン近くに主要なサイトを建設し、北アーシャーのビジネスキャンパス「i3」で最大1.5ギガワットの容量を持つプロジェクトを拡大する意向を示した。

これにより、ヨーロッパ最大級のデータセンターサイトの一つとなる見込みだった。AI Pathfinderは、英国で合計2ギガワットの容量を建設する計画も示していた。

ベルミーは9月に、英国は「AIの採用が遅れるか、非採用が続けば、政府にとって存亡の危機となる転換点にある」と述べた。

彼は付け加えた：「主権容量は、戦略的なだけでなく、不可欠なものになりつつある。」

このAI企業の取締役会には、保守党時代の投資大臣だったジョンソン卿も名を連ねていた。

…そして崩壊

しかし、その野望にもかかわらず、AI Pathfinderの資金調達については公の詳細はほとんど明らかにされていない。

裏では、ヒューズがシード資金を提供しており、裁判記録によると、彼はAI Pathfinderと親会社のマルベリー・リミテッドに2750万ポンドを投資している。

ヒューズ（55歳）はほとんど公のプロフィールはないが、コントラクションや廃棄物産業の複数の企業を運営してきたと、会社登記簿は示している。

最新の事例はバレンシア・ウェイスト・マネジメントで、これは以前はヴァイリダーの一部であり、プライベート・エクイティの巨人KKRが管理している。英国全土に44の埋立地を所有し、2024年の収益は1億3800万ポンドだった。

ヒューズは過去1年で、AIベンチャーに数千万ポンドを投じ始めたようだ—その中にはAI Pathfinderも含まれる。

彼はまた、別の英国AI企業、Carbon3.aiの主要株主でもあり、同社は英国各地のデータセンターに10億ポンドを投資する計画を立てている。埋立地のガスを利用したAIデータセンターのネットワークを構築する予定だ。

しかし、彼のAI Pathfinderへの投資が最も注目を集めているのは、ベルミーとの争いによるものだ。

ハイコートの判決によると、ヒューズは最初、ベルミーが1,000万ポンドの資金提供を約束した契約を破棄したと非難した。

ベルミーはそのような取り決めはなかったと否定し、法的請求は根拠がないと述べている。

その後、12月に両者は互いに買収提案を行い、対立は激化した。

1月には、ヒューズが事業の管理を差し押さえるために受取人を任命できると示唆し、争いはさらに深まった。

最近では、ヒューズが「彼の背後で」事業の一部が低価格で売却されていると主張し、資産を凍結した。

この争いは現在も続いている。

AI Pathfinderは、ノーザンプトンシャーのチェルヴェストン近くに主要なサイトを建設する意向を示している - AI Pathfinder

一方、法的争いを進める中、同社の元幹部の一部は、Sovereign AIという別のベンチャーを立ち上げた模様だ。

この20人のチームには、AI Pathfinderの元幹部も含まれ、米国の大手テック企業パランティアと協力して独自のAIデータセンターネットワークを計画している。

Sovereign AIは、ベルミーやヒューズと関係がないと主張している。それにもかかわらず、ヒューズはSovereign AIに対しても法的請求を起こしている。

Sovereign AIの広報担当者は、「Sovereign AIはマーティン・ベルミーやパトリック・ヒューズと一切関係ありません。

「どちらの当事者も株主、取締役ではなく、会社に関与する利益も持っていません。私たちは、世界クラスの主権AIチャンピオンの構築に全力を尽くしています。」

それにもかかわらず、ベルミーは、AI Pathfinderは北アーシャーのプロジェクトに引き続き取り組んでいると述べている。それは「英国で最も重要なAIデータセンターキャンパスの一つ」だという。

彼は、「地元の自治体や政府と協力し、電力供給、計画、政府の重点地域として確保するために『たゆまぬ努力』を続けている」と語る。

彼は付け加えた：「2月末に向けて、1ギガワットの電力供給の提案が修正される見込みで、夏までに計画申請が提出される予定です。」

このプロジェクトの行方は、英国がAIのゴールドラッシュを活用できるかどうかにとって極めて重要となるだろう。

ベルミーはまた、自分たちのチームが英国のAIインフラのためのチャンピオンを築けると信じているが、その証明には闘いが必要だ。

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