ちょうど面白いものを見つけたところで、暗号コミュニティがもっと議論すべきだと思う内容だ。ジェフリー・エプスタインのメールやドキュメントの公開は、ビットコインの初期の歴史と、この資金提供者が—彼の有罪判決にもかかわらず—暗号通貨政策の形成に裏で関わっていたことに新たな光を当てている。

この男は一体誰だったのか？エプスタインは、金融、科学、政治に広いネットワークを持つ米国の投資銀行家だった。多くの人が知らないのは、彼が早くから新興の暗号市場に関心を持ち、コネクションを利用して影響力を行使していたことだ—2019年の逮捕まで。

興味深いのは、彼の関与が実際にどれほど深かったかだ。2015年から2017年のリークされたメールは、エプスタインがビットコインコアの開発において中心的な資金提供役割を果たしていたことを示している。具体的にはMITメディアラボを通じてだ。その後、元のビットコイン財団が崩壊すると、MITデジタル通貨イニシアチブ（DCI）がビットコイン開発者にとって重要な救済策となった。ジョイ・イトウ、当時MITメディアラボの責任者は、エプスタインに直接感謝し、「ギフトファンド」と呼ばれる資金援助を通じてビットコインコアのスタッフに迅速な支援を可能にした。これは業界が大きな不確実性に直面していた時期であり、エプスタインの資金はまさに絶妙なタイミングだった。

しかし、ここに問題が生じる。MITはエプスタインの寄付金を隠そうとしたのだ。大学はこれを匿名とし、実際の出所を隠していた。さらに、プライベート・エクイティのCEOレオン・ブラックも関与し、彼のMITへの数百万ドルの寄付は後にエプスタインと結びついた。こうした不透明な資金調達構造は、最終的にジョイ・イトウの辞任を招き、組織の誠実性に激しい批判を引き起こした。エプスタインが技術的なビットコインの決定に影響を与えた証拠はないが、不透明さは倫理的に問題がある。

資金提供だけでなく、エプスタインは政治的にも積極的だった。2018年2月のメールでは、より厳しい暗号税制と規制の明確化を訴えている。彼はスティーブ・バノンに連絡を取り、米国財務省とも接触を求めた。エプスタインは、アメリカ人が暗号の利益を申告できるような自主的開示プログラムを支持し、家具の購入時など日常的なビットコイン取引に対する税金も提案した。彼は世界的にも考えており、フェイスブックのリブラプロジェクトを厳しく批判し、デジタル資産の国際的な監督の欠如を警告した。早期の規制なしでは、暗号通貨は「システミックリスク」をもたらすと彼は警告している。

この話で私が魅かれるのは、エプスタインがビットコインと暗号通貨の変革の可能性を、ほとんどの政治・科学の意思決定者よりも早く認識していた点だ。同時に、MITの論争は、イノベーションの資金調達において透明性と責任がいかに重要かを示している。特に、分散化と独立性を核とするビットコインのようなプロジェクトにとってはなおさらだ。皮肉なことに、暗い過去を持つ資金提供者がビットコインの初期史に関わり、彼の寄付金から恩恵を受けた機関が透明性を犠牲にしたのだ。金融、技術、組織の倫理の交差点における、痛烈な教訓と言える。