ちょうど見たところ、BitRiverのCEOであるイゴール・ルネッツが1月下旬に脱税容疑で逮捕されたとのこと。主要なビットコインマイニング事業にとってはタイミングが絶妙だ。彼は何百万ドルも価値のある資産を隠していたらしく—昨年末のマイニング事業からの純資産は$230M くらいだったので、かなり隠すものがあったわけだ。

BitRiverは正直なところ地獄のような状況を経験してきた。2017年に設立され、ロシア最大級のビットコインマイニング企業の一つとなり、シベリア各地に巨大なデータセンターを運営していた。しかし、その後2022年にウクライナ情勢を理由に米国の制裁が入り、事態は一気に悪化。銀行は取引を停止し、サプライヤーは訴訟を起こし、従業員への支払いも遅れた。今やCEOは自宅軟禁され、税金の容疑を追及されている中、今後この事業全体がどうなるのか疑問だ。

同社はこの状況にもかかわらずなんとか持ちこたえようとしているが、ロシアのビットコインマイニングインフラは今やほぼ有毒状態だ。制裁や法的トラブル、そして今回の逮捕といった状況を考えると、立ち直るのは難しいだろう。現地の他のマイニング事業者も自分たちのコンプライアンス状況について気を揉んでいるのではないかと気になる。