過去数年間にわたり、中古車市場の崩壊の進行を見てきましたが、パンデミックのピークからどれだけ変化したかは本当に驚くべきことです。数年前には非常に高騰していた価格がついに落ち着き始めています。2024年初頭の中古車卸売価格は前年と比べて約13-14％下落し、特に高級車やコンパクトカーが最も大きな影響を受けました。これほど価格が粘った後に大きく動いたことを考えると、かなりの変化です。

私の目を引いたのは、中古車市場の崩壊は一夜にして起こったわけではなく、始まった後はセグメントごとに動きの速度が異なったことです。高級車は年間で6％以上の下落を記録し、電気自動車（EV）は前年比で約16％の価値減少を示しました。一方、新車の価格も下落調整が進んでいますが、依然としてパンデミック前の水準を大きく上回っています。2024年初頭の平均新車価格は約47,244ドルで、前年から約2％下がったものの、2019年からは約30％上昇しています。

在庫状況がこの動きの最大の要因と考えられます。2024年春までに、多くのディーラーは前年より52％多い在庫を抱え、これが大幅な値引きを促しました。トヨタ、ホンダ、レクサスなどのブランドは特定モデルの品薄に苦しんでいましたが、ダッジ、ジープ、クライスラーは逆に在庫過多で、売り切れない状態でした。この不均衡が、いわゆる買い手市場を生み出したのです。

面白いのは、中古車市場の崩壊が進む一方で、中古車の価格は完全にパンデミック前の水準に戻らなかったことです。需要は比較的堅調に保たれたためです。確かに、多くの買い手にとって手頃さは依然として課題ですが、ついに価格の動きが彼らに有利に変わり始めました。2024年初頭のインセンティブは平均で約2,787ドルと、交渉の余地を広げました。長年の混乱を経て、業界全体がようやく正常化に向かっているように見えます。