ちょうど異なる州で中産階級とみなされる収入が何かを調べてみたところ、実に差が激しいことに気づきました。例えば、メリーランド州で約67,000ドル稼いでいる場合は下層中産階級の境界線に達していますが、ミシシッピ州では同じ収入でもその範囲を大きく超えています。ほぼ同じ生活費の期待値なのに、これほど大きな違いがあるのです。

調査によると、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、ハワイ州のように生活費が高い州では、中産階級とみなされるためにはかなり多く稼ぐ必要があり、一方でウェストバージニア州、アーカンソー州、ルイジアナ州のような場所では、同じ分類に達するために必要な収入は大きく低くなっています。最も高い州と最も低い州の間では、下層中産階級の基準を満たすために約3万ドルの差があります。

この差は基本的に地域経済の違いに起因しています。メリーランド州は最低67,768ドルで下層中産階級とみなされ、次いでマサチューセッツ州とニュージャージー州が高い60年代後半です。一方、南部や中西部の一部では、同じ分類に該当するためには36,000ドルから40,000ドル程度の収入が必要です。驚くべきことに、中産階級とみなされる収入の範囲は、実際にどこに住んでいるかによって大きく変わるのです。

引っ越しを考えている場合や、自分の収入が実際にどの位置にあるのか気になっている場合、住んでいる州が非常に重要です。60,000ドルの給与は、国のさまざまな地域でまったく異なる意味を持ちます。自分の実際の経済状況を理解しようとするなら、自分の州がどこに位置しているかを確認する価値は十分にあります。