理事留任+臨時議長?パウエル初めて米連邦準備制度理事会からの離任を急いでいないことを明かす これは何を意味しているのか

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米連邦準備制度理事会(FRB)のパウエル議長は水曜日、米国司法省による刑事調査が終了するまでは辞任しないと初めて明言しました。これはパウエルが自身の退任計画について公に語った初めての場です。

パウエルの意向は、トランプ大統領によるFRBの再構築努力に大きな影響を与えます。もしパウエルが引き続き理事会に留まる場合、トランプは本来自分が任命できたはずの理事の席を失うことになります。現在、FRBの理事7人のうち3人はトランプが任命したものです。

**また、パウエルは任期満了後も、指名された後任者のケビン・ウォッシュが議会の承認を正式に得るまで、臨時議長として留まる可能性があるとも示唆しました。これまで、共和党の上院議員の一人は、ジェニーン・ピロ検事によるパウエルへの調査が続く限り、ウォッシュの指名承認を妨げると誓っており、パウエルの任期残りわずか2か月未満の状況下で、ウォッシュの指名承認手続きは事実上停滞しています。

パウエルの強硬な立場は、ピロとトランプの間に溝を生む可能性があります。ピロは元フォックスニュースの司会者で、トランプが任命したコロンビア特別区連邦検事であり、パウエルに対する調査を推進すると誓っています。一方、トランプはFRBを自分の意志に従わせたいと望むものの、多くの障壁に直面しており、その中にはピロの調査も含まれています。

「調査が透明かつ最終的に完全に終了するまでは、私は理事会を離れるつもりはありません」とパウエルは水曜日のFRB声明後の記者会見で述べました。これは自身の理事席についての発言です。

また、パウエルはピロの調査が終了した後も、FRBに留まり続ける可能性を示唆しました。「私はまだ決めていません。機関と私たちが奉仕する人々にとって最も有利だと考える決定を下します」とパウエルは述べました。

現在、パウエルの議長任期は5月中旬に満了しますが、理事としての任期は2028年1月31日まで続きます。

歴史的に見て、FRB議長は任期満了後も留任するケースは稀です。最後にそうした例は、前FRB議長のマリナー・エクルズが、アメリカのトルーマン前大統領の要請により留任したケースです(1948年)。

臨時議長

パウエルは、ウォッシュの指名承認手続きの遅れによりFRBの指導体制に空白が生じている間、臨時議長を務め続けることは「法律の要請」であると述べました。

「私の任期終了前に後任者が承認されていなければ、私は臨時議長を務めます」とパウエルは述べました。

「これまでに何度もこの方法を採用しており、私自身(最初の任期後)に関わるケースも含めて、今回も同様に対応します」と語り、2022年の上院による再任承認が数か月遅れたことに言及しました。

上院銀行委員会の共和党メンバー、トム・ティリスは、パウエルに対する調査が終了するまではウォッシュの承認手続きを進めさせないと表明しています。先週、米国の裁判官がピロのパウエルとFRBへの召喚状を取り消したことで、指名手続きの進展の可能性が開かれましたが、ピロはこの裁定に上訴すると表明しており、手続きの遅延が予想されます。

1978年以来、FRB議長の任期満了時に新議長の承認が得られないケースは3回あり、その都度、現議長が代理議長(FRBでは「臨時議長」)を務めてきました。 そのうち2回は、1996年と2022年で、当時の議長は再任の可否を待っている状態でした。1978年には、ホワイトハウスが退任予定の議長に次の議長就任まで留任を求めた例もあります。

FRBの権力争い

パウエルの発言時、トランプとFRBの関係は稀に見る対立状態にあります。ホワイトハウスに復帰してから1年以上経ち、トランプ大統領はFRBの大幅な利下げを批判し、何度もパウエルの解任を脅迫しています。

トランプはまた、FRB理事のリサ・クックの解任も試み、最高裁判所に訴えています。

FRB本部の改修工事の超過費用に関する法的調査に対し、パウエルは強く反論し、その調査は実質的にFRBの貨幣政策に従わないことへの罰則だと述べました。

これに賛同する裁判官もいます。コロンビア特区連邦地区裁判所のジェームズ・ボアズバーグ裁判官は、「(トランプ政権は)パウエルが『大統領に逆らった』以外の罪を犯した証拠を全く提示していません。彼を調査するなら、メール詐欺の疑いで調べるべきです。彼が手紙を送ったのを目撃した者もいます」と述べました。

FRB議長は理事も兼任し、各役職には異なる任期があるため、後任問題は非常に複雑です。さらに、連邦公開市場委員会(FOMC)のメンバーはFOMC議長の選出も担当しますが、これは伝統的に理事会議長(FRB議長)が兼任しています。

トランプ政権のFRBに対する法的攻撃は、現在、中央銀行の独立性に対する圧力と見なされています。米国議会は、FRBに金利政策の独立性を与えています。

FRBの役員や多くの民間経済学者は、政治的干渉を受けない金融政策の方が経済に良い結果をもたらすと考えています。一方、政府の命令に従う中央銀行の長は、インフレ抑制において劣ることが多く、例えばニューヨーク連銀のウィリアムズ総裁は1月初めにこの点を指摘しています。

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