口腔性交は喫煙に取って代わり、咽頭癌の主要な誘因となっています。腫瘍学の分野では、ヒトパピローマウイルス（HPV）がタバコやアルコールに代わり、口腔咽頭癌の主な原因となっており、この重要な変化は特に顕著です。この特定の毒性株、最も一般的なのはHPV-16で、主に扁桃腺や咽頭の後部を侵し、そこに持続的に存在し複製します。人体はほとんどのHPV感染を排除できますが、持続感染は細胞の変化を引き起こし、最終的に悪性腫瘍へと進行することがあります。