米空軍宇宙軍は金曜日、国家安全保障宇宙打ち上げ（NSSL）フェーズ3契約の最大契約額を、これまでの上限である56億ドルから170億ドルへ3倍にすると発表した。拡大は、国防総省がSpace Systems Commandを通じて調達を強化するのに伴い、軍用衛星の打ち上げ需要が高まっていることを反映している。Space Systems Commandは、個別ミッションごとに認定済みのプールから提供事業者を選定することで、同サービスの打ち上げ計画を所管している。NSSLプログラムでは、ミッションが2つのレーンに分かれており、レーン1はリスク許容度の高いミディアムリフトおよび監視やデータリレーのコンステレーション向けのライドシェア・ミッションを対象とする。一方、レーン2は、政府最大のスパイ衛星や、核戦争でも生き残るよう設計された耐放射線性の通信衛星など、優先度の高い戦略ペイロードを扱う。レーン1は、広範な認定なしで商業プロバイダーに開かれているが、レーン2のミッションでは、長期にわたる軍の認定審査が必要で、現在それを実施できるのはSpaceXのFalcon 9およびFalcon Heavy、ならびにUnited Launch AllianceのVulcanロケットのみとなっている。
宇宙軍がレーン1契約の上限を170億ドルに拡大
国防総省は、NSSLプログラムのうち商業の打ち上げプロバイダーに開かれており、Space Forceによる広範な認定や監督を必ずしも必要としない部分であるレーン1について、打ち上げ調達費として170億ドルを承認した。レーン2のミッションは、軍の長期にわたる認定審査を経たロケットでなければ打ち上げられない。レーン2ミッションに認定されているのは、SpaceXのFalcon 9およびFalcon Heavy、ならびにUnited Launch AllianceのVulcanロケットのみである。
レーン1の打ち上げタスクに参加する企業は7社に
Space Systems Commandは当初、NSSLプログラムのフェーズ3における2024年のラウンドで、レーン1としてSpaceX、ULA、Blue Originを選定していた。Rocket Lab、Stoke Space、そして直近ではRelativity SpaceおよびImpulse Spaceが、レーン1ミッションの打ち上げを競う企業の名簿に追加された。宇宙軍は毎年、複数のレーン1ミッションについて入札依頼を出し、その後、勝者に対して個別の固定価格のタスクオーダーを授与する。SpaceXはこれまでのところレーン1のタスクオーダーの大半を獲得しており、Blue Originは今年前半において初めて獲得した。
FAQ
宇宙軍は金曜日に何を発表しましたか？
宇宙軍は金曜日、NSSLフェーズ3契約の最大契約額を、これまでの56億ドルの上限から170億ドルへ3倍にすることで、軍用衛星の打ち上げ需要の高まりに対応すると発表した。
レーン1の打ち上げ契約に競合しているのはどの企業ですか？
現在、7社がレーン1のタスクオーダーの獲得を競っている。SpaceX、United Launch Alliance、Blue Origin（2024年に選定）、Rocket Lab、Stoke Space、Relativity Space、Impulse Spaceである。これまでのところSpaceXがレーン1契約の大半を獲得している一方で、Blue Originは今年前半に初めて獲得した。
レーン1ミッションとレーン2ミッションの違いは何ですか？
レーン1は、実験的ペイロードを搭載するミディアムリフトの打ち上げや、監視コンステレーション向けのライドシェア・ミッションなど、リスク許容度の高いミッションを対象とし、広範な認定を必要としない商業プロバイダーに開かれている。レーン2には、政府最大のスパイ衛星や、耐放射線性の通信衛星といった、優先度の高い戦略ミッションが含まれ、これには長期の軍の認定が必要であり、現在それを実施できるのはSpaceXのFalcon 9、Falcon Heavy、ならびにULAのVulcanロケットのみである。
