De acordo com o monitor de 1M AI News, o novo livro do repórter Sebastian Mallaby, “The Infinity Machine: Demis Hassabis, DeepMind and the Quest for Superintelligence”, será publicado a 31 de março. O WSJ publicará excertos exclusivos, revelando pela primeira vez em detalhe os bastidores da aquisição da DeepMind, numa disputa que ocorreu em 2013 entre a Google e o Facebook (agora a Meta). O livro baseia-se em entrevistas com Hassabis, com uma duração superior a 30 horas, bem como em dezenas de conversas com colegas da DeepMind, investidores e pessoas envolvidas na aquisição.
Em junho de 2013, o então CEO da Google, Larry Page, fez uma proposta de aquisição ao fundador da DeepMind, Demis Hassabis, na festa de aniversário de Musk, dizendo: “A tua missão verdadeira é construir uma AGI; por que não usar os recursos que eu já acumulei?” Hassabis recorda que esta fala o convenceu: “Cheguei ao ponto em que já não aguentava estar sempre a correr para angariar dinheiro. Vou à Google, recebo uma série de recursos computacionais e resolvo problemas de inteligência.”
O CEO do Facebook, Zuckerberg, também participou na corrida. O responsável de desenvolvimento de negócio do Facebook, Amin Zoufonoun, apresentou uma proposta que tornaria o fundador mais rico: baixar o preço da aquisição de ações, mas conceder ao fundador e aos membros-chave avultados bónus de assinatura. No entanto, Zoufonoun mostrou-se pouco convencido com os temas de governação de IA levantados por Mustafa Suleyman, cofundador da DeepMind (atualmente CEO da divisão de IA da Microsoft). Hassabis seguiu-se e foi jantar a casa de Zuckerberg; durante o jantar, deliberadamente alargou o tema para realidade virtual, realidade aumentada e impressão 3D, constatando que Zuckerberg estava igualmente entusiasmado com todas as tecnologias. “Isto disse-me tudo o que eu precisava de saber”, afirmou mais tarde Hassabis. “A oferta do Facebook era mais alta, mas eu queria alguém que compreendesse verdadeiramente por que razão a IA é mais importante do que tudo o resto.”
Durante as negociações, Suleyman recorreu aos instintos de um jogador de póquer para fazer bluff, pressionando a Google com a ideia de que por trás da DeepMind estavam investidores bilionários como Peter Thiel e Musk (“claro, estas pessoas não estavam realmente a apoiar-nos”). Hassabis definiu várias condições para a venda: manter a DeepMind em Londres, proibir aplicações militares e criar um comité independente de revisão ética e de segurança, composto por cientistas e filósofos externos, para diluir o controlo da Google sobre a tecnologia. O principal negociador da Google, Don Harrison, disse que estas condições eram “um grande problema para mim”, mas acabou por ceder, porque “se não estivéssemos absolutamente convencidos de que Demis representa o futuro da nossa estratégia de IA, não poderíamos concordar com esta arquitetura”.
No final de janeiro de 2014, a Google concluiu a aquisição por 650 milhões de dólares. O Zuckerberg recusado foi imediatamente buscar Yann LeCun, pioneiro do deep learning e professor na Londres, para montar o laboratório de IA do Facebook. Após assumir funções, LeCun tentou logo atrair investigadores de topo da DeepMind. Na obra, Mallaby descreve esta aquisição como “um bom negócio pelos padrões de hoje”, enquanto o verdadeiro retorno foi-se materializando ao longo da década seguinte: a Google injectou dezenas de milhares de milhões de dólares em fundos de investigação para a DeepMind.
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