O líder do Reform UK, Nigel Farage, recebeu um amplo apoio financeiro não declarado de George Cottrell, um fraudador condenado envolvido numa plataforma offshore de crypto gambling, no ano anterior à sua eleição como deputado por Clacton em 4 de julho de 2024, de acordo com uma investigação do Sunday Times publicada este fim de semana. O jornal noticiou que Cottrell pagou pela segurança privada, motoristas, pessoal de redes sociais e alojamento de Farage, e Farage parece ter violado as regras de declaração dos deputados ao não o declarar. As regras da Câmara dos Comuns exigem que os recém-eleitos deputados registem benefícios no valor superior a £300 recebidos nos 12 meses anteriores à sua eleição se estes estiverem de alguma forma relacionados com as suas atividades políticas, embora Farage tenha reportado apenas uma viagem à Bélgica de £9.253 financiada por Cottrell e uma doação de voo posterior de £15.276.
George Cottrell cumpriu oito meses por fraude eletrónica
George Cottrell, 32 anos, foi preso em 2016 no aeroporto O'Hare de Chicago enquanto viajava com Farage. Cumpriu oito meses de prisão depois de se declarar culpado de fraude eletrónica numa operação de branqueamento de capitais. Cottrell mudou-se mais tarde para o Montenegro, onde o Sunday Times o descreveu como um interveniente chave no Tether.bet, uma casa de apostas offshore que aceita grandes apostas em dinheiro ou criptomoedas, incluindo a stablecoin USDT da Tether. Cottrell confirmou através de advogados que contratou pessoal para o gabinete privado de Farage e os pagou por transferência bancária, de acordo com o relatório.
Regras da Câmara dos Comuns exigem que deputados registem benefícios pré-eleitorais
As regras da Câmara dos Comuns exigem que os recém-eleitos deputados registem benefícios no valor superior a £300 recebidos nos 12 meses anteriores à sua eleição se estes estiverem de alguma forma relacionados com as suas atividades políticas, embora as ofertas puramente pessoais estejam excluídas. Farage declarou uma viagem à Bélgica de £9.253 financiada por Cottrell e uma doação de voo posterior de £15.276, e nenhum outro apoio da parte dele. O Sunday Times também alegou que, ainda em 2022, os depósitos de clientes do Reino Unido no Tether.bet eram encaminhados através de duas empresas de fachada britânicas, uma das quais pertencente ao atual responsável pela proteção de dados do Reform. Fornecer serviços de jogo não licenciados a clientes do Reino Unido pode constituir uma infração penal ao abrigo da lei do Reino Unido; Cottrell negou ter procurado pessoalmente clientes para a plataforma.
Cottrell e Harborne detêm interesses financeiros no setor das criptomoedas
O site da plataforma foi registado dias depois de Farage, Cottrell e Christopher Harborne terem almoçado juntos em Mayfair em julho de 2020, de acordo com o relatório. Harborne, um bilionário baseado na Tailândia, detém uma participação estimada em 12% no emissor da USDT, a Tether, e doou mais de 12 milhões de libras ao Reform UK. Tanto Cottrell como Harborne detêm interesses financeiros no setor das criptomoedas que Farage tem defendido. O líder do Reform prometeu uma reserva de bitcoin do Banco de Inglaterra e um corte no imposto sobre mais-valias nas criptomoedas se o seu partido ganhar o poder, e em março adquiriu uma participação de 6,3% na empresa britânica de tesouraria de bitcoin Stack BTC.
Comissário de Normas Parlamentares investiga Farage por oferta de 5 milhões de libras
Farage está já sob investigação do Comissário de Normas Parlamentares, Daniel Greenberg, por uma oferta pessoal de cerca de 5 milhões de libras de Harborne em 2024, que não declarou. Farage disse que esse dinheiro foi dado para cobrir a sua segurança pessoal, embora as novas reportagens indiquem que Cottrell estava a pagar pela sua segurança nos meses antes de a oferta chegar. O deputado liberal-democrata Josh Babarinde escreveu ao comissário de normas no domingo a solicitar uma investigação; uma conclusão de infração grave no caso Harborne poderá resultar numa suspensão da Câmara e numa possível petição de destituição no círculo eleitoral de Farage em Clacton. Um porta-voz de Farage rejeitou a história como infundada e forjada, afirmando que não foram quebradas quaisquer regras porque o apoio ocorreu antes de Farage ser um político ativo.
FAQ
Que apoio financeiro recebeu Nigel Farage de George Cottrell?
De acordo com a investigação do Sunday Times, George Cottrell pagou pela segurança privada, motoristas, pessoal de redes sociais e alojamento de Farage no ano anterior à sua eleição como deputado por Clacton em 4 de julho de 2024. Cottrell confirmou através de advogados que contratou pessoal para o gabinete privado de Farage e os pagou por transferência bancária.
Porque é que Farage está sob investigação do Comissário de Normas Parlamentares?
Farage está sob investigação do Comissário de Normas Parlamentares, Daniel Greenberg, por uma oferta pessoal de cerca de 5 milhões de libras de Christopher Harborne em 2024, que não declarou. O deputado liberal-democrata Josh Babarinde escreveu ao comissário de normas no domingo a solicitar uma investigação adicional sobre o apoio não declarado de Cottrell.
Qual é o historial criminal de George Cottrell?
George Cottrell foi preso em 2016 no aeroporto O'Hare de Chicago enquanto viajava com Farage e cumpriu oito meses de prisão depois de se declarar culpado de fraude eletrónica numa operação de branqueamento de capitais. Mais tarde, mudou-se para o Montenegro e tornou-se um interveniente chave no Tether.bet, uma plataforma offshore de crypto gambling.
