マスク氏が550億ドルのTerafabチッププロジェクトを推進、テスラとSpaceXの合併期待が再び高まる

合併の噂はまだ現実化していないが、TerafabはすでにテスラとSpaceXをチップ、人材、製造体系において先行的に融合させている。

イーロン・マスクはテスラ内部でTerafabという半導体製造チームを立ち上げている。The Informationの最新報道によると、TerafabプロジェクトはテスラとSpaceXの自動運転、人型ロボット、データセンター向けに重要なチップ製造能力を提供することを目的としている。現在、両社は初期段階で550億ドルの共同投資に合意しており、将来の総投資額は1190億ドルに上昇する可能性がある。

TerafabはSpaceXの人員が主導している。プロジェクトの中核責任者であるJohn Federspielはマスクに報告し、34名のエンジニアとマネージャーを管理しており、そのうちテスラ出身者は少数にとどまる。プロジェクトにはインテルの人員も参加しており、マスクは自社がインテルの製造プロセスを使用してチップを生産する計画であると述べている。

この大規模な資本支出計画は、SpaceXが新規株式公開（IPO）を完了した後の重要な時期に行われている。現在、SpaceXの株価はIPO価格から約25%上昇し、時価総額は約2.25兆ドルに達している。両社の資金と技術における深い連携は、投資家の敏感な神経を直接刺激している。

SpaceXの幹部がチッププロジェクトを主導

Terafabチームの人員構成は、このプロジェクトにおけるSpaceXの主導的地位を際立たせている。チームはSpaceXの幹部であるJohn Federspielが率いており、彼はマスクに直接報告し、34名のエンジニアと管理職からなるチームを管理している。

彼のLinkedInプロフィールによれば、Federspielは現在TerafabのシニアディレクターとSpaceXスターリンク（Starlink）製品エンジニアリングのシニアディレクターを兼任している。先月、彼はSpaceXを代表して、テキサス州グライムズ郡で行われたTerafab工場の税制優遇措置に関する公聴会に出席した。

このプロジェクトには、SpaceXで10年以上勤務するベテラン社員も多数参加している。ハードウェア開発エンジニアのMichael Ornsteinや材料エンジニアリング責任者のLora Ulmerなどである。SpaceXの従業員健康・安全シニアディレクターのJohn Buffaloもプロジェクトメンバーに名を連ねている。

Terafabは、テスラのカスタムAIハードウェア設計と大規模製造施設建設における経験と、SpaceXの複雑なハードウェアシステム開発における専門知識を融合させている。

550億ドルからスタート、AI製造需要に対応するプロジェクト

Terafabは、マスクが3月に初めて発表した製造プロジェクトである。テスラとSpaceXは初期共同投資として550億ドルに合意し、将来の投資規模は1190億ドルに増加する可能性がある。

このプロジェクトの目標は半導体工場を建設し、テスラとSpaceXがAI事業に必要な材料を入手できるようにすることである。これらの事業には、自動運転車、人型ロボット、データセンターが含まれる。

報道はTerafabを両社の能力の融合と定義している。テスラはカスタムAIハードウェア設計の経験と大規模製造施設の建設能力を提供し、SpaceXは複雑なハードウェアシステム開発の経験を提供する。

これはこのプロジェクトが投資家にとって重要である理由でもある。単なるチッププロジェクトではなく、両社の将来のAIインフラ供給能力に関わるものでもある。外部が注視すべき問題には、SpaceXの幹部がプロジェクトのリーダーシップを握る中で、テスラの株主が完全にテスラが支配していないプロジェクトに資金を提供しているのかどうかが含まれる。

インテルの技術と人材を導入

半導体製造の経験不足を補うため、Terafabチームは外部から専門人材を採用している。インテルはすでにパートナーとしてこのプロジェクトに参加している。過去数ヶ月の間に、4名のインテル従業員がこちらに転職している。

元インテル工場長のGary Jiangは現在、テスラでTerafabプロジェクトディレクターを務めている。マスクは以前、自社が「インテルの製造プロセスを使用してチップを生産する計画」であると述べている。

Federspielに報告するチームメンバーのうち、Gary Jiangとエピタキシャル（epitaxy）プロセス担当のチーフエンジニアであるDaner Abdulaだけがテスラの正社員である。これらの2人の幹部は、いずれも過去数ヶ月の間にテスラに入社したばかりである。

組織構造の重複が合併の憶測を呼ぶ

Terafabは両社の唯一の接点ではない。The Informationによるテスラ幹部70名の組織構造分析によると、テスラとSpaceXは重要分野においてあたかも一つの実体のように運営されている。

マスク自身のほかにも、複数の幹部が両社で兼任している。例えば、Charlie Kuehmannは10年以上にわたり両社の材料エンジニアリング部門を率いてきた。テスラのAIソフトウェア担当バイスプレジデントのAshok Elluswamyや車両ソフトウェア担当シニアディレクターのSilvio Brugadaも、マスクのAI企業xAIで役職に就いている。

テスラ内部でも組織改編が行われている。今年2月、インフラと情報セキュリティ担当バイスプレジデントのRaj Jegannathanが退任し、その職務はその後、ITディレクターのTony Tran、北米工場ソフトウェアディレクターのSenthil Velmurugan、およびバイスプレジデントのJoe Wardに割り振られた。

SpaceXが上場に成功し、世界で最も価値のある企業の一つとなったことで、両社の合併に関する憶測はここ数ヶ月で強まっている。The Informationによると、両社の一部従業員は内部で、潜在的な合併が「ますます合理的になりつつある」と話し合っているという。

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