Tin nhắn của Gate News, ngày 17 tháng 4 — Sáu máy bay Nga đã được phát hiện gần Lithuania, Latvia và Estonia trên Biển Baltic vào ngày 17 tháng 4, khiến NATO triển khai bốn máy bay chiến đấu Rafale B của Pháp để tiến hành đánh chặn. Chiến dịch được khởi động từ Căn cứ Không quân Šiauliai tại Lithuania, nơi Pháp đang dẫn dắt Nhiệm vụ Trực Không được tăng cường của NATO.
Tư liệu video do quân đội Pháp công bố cho thấy các máy bay Rafale đang theo dõi một máy bay tiêm kích Su-30SM và một máy bay trinh sát điện tử Il-20M. Các chuyên gia đánh giá rằng các máy bay Nga có thể đã được trang bị tên lửa chống bức xạ Kh-31P hoặc Kh-31PM, thường được sử dụng chống lại các hệ thống radar và phòng không. Các Rafale của Pháp sử dụng các pod nhắm mục tiêu Thales Talios, cung cấp khả năng nhận dạng bằng hình ảnh tầm xa.
Vụ chặn kích diễn ra trong bối cảnh căng thẳng trong khu vực ngày càng leo thang. Thư ký Hội đồng An ninh của Nga Sergei Shoigu đã đưa ra một “cảnh báo cuối cùng” đối với Phần Lan, Estonia, Latvia và Lithuania, cáo buộc rằng họ cho phép các máy bay không người lái của Ukraine bay qua không phận của họ để nhắm mục tiêu cơ sở hạ tầng dầu mỏ của Nga gần St. Petersburg. Shoigu cho rằng Nga giữ “quyền vốn có” về tự vệ, ngụ ý khả năng tiến hành các đòn tấn công quân sự nhằm vào các quốc gia thành viên NATO này. Cả bốn quốc gia đều phủ nhận các cáo buộc. Sự việc nhấn mạnh các nỗ lực đang diễn ra của NATO nhằm bảo đảm tính toàn vẹn của không phận vùng Baltic trong bối cảnh hoạt động quân sự của Nga gia tăng mạnh.