Сообщение Gate News, 20 апреля — 20 апреля российские стратегические бомбардировщики провели операции над Балтийским морем, в то время как истребители НАТО были подняты по тревоге для наблюдения за выполнением задачи. Российские ВВС задействовали способные нести ядерное оружие бомбардировщики Ту-22М3 в сопровождении истребителей Су-35, которые действовали над международными водами. Истребители НАТО F-35 отслеживали операцию, что в заявлении подтвердило российское министерство обороны: “На определенных этапах маршрута самолеты сопровождались истребителями иностранных государств. Все полеты выполняются в строгом соответствии с международными правилами использования воздушного пространства.”
Москва обвинила Финляндию и страны Балтии — Эстонию, Латвию и Литву — в том, что они разрешили украинским дронам транзитом проходить через их воздушное пространство, чтобы наносить удары по российским нефтяным терминалам в Усть-Луге и Приморске. Секретарь Совета безопасности России Сергей Шойгу сослался на статью 51 Устава ООН о неотъемлемом праве государств на самооборону, заявив: “Либо западные системы противовоздушной обороны оказались крайне неэффективны, либо государства в данном случае преднамеренно предоставляют свое воздушное пространство, то есть действуют как прямые соучастники агрессии против России”. Бывший глава ФСБ Николай Патрушев назвал членов НАТО “соучастниками этих преступлений”. Жесткий депутат Андрей Колесник охарактеризовал слова Шойгу как “окончательное” предупреждение, предостерегая страны Балтии от действий с “безнаказанностью” против России. Западные страны и Киев категорически отвергли эти обвинения.
Начальник обороны Швеции Майкл Клаэссон предупредил, что Россия, возможно, замышляет захватить остров в Балтийском море как прямую провокацию для сдерживания НАТО своим коллективным обязательством по статье 5. Возможные цели включают остров Готланд Швеции, датский Борнхольм, а также эстонские Хийумаа и Сааремаа, что вызывает опасения, что Путин может проверить обязательства НАТО посредством преднамеренного ограниченного территориального нападения в регионе.