A guerra chega ao quintal da Índia: navio de guerra iraniano afundado ao largo do Sri Lanka

(MENAFN- Kashmir Observer) ** Colombo-** Uma embarcação de guerra iraniana que foi recebida num exercício naval multinacional na Índia há apenas algumas semanas encontra-se agora no fundo do Oceano Índico, após ter sido atingida e afundada por um submarino dos Estados Unidos ao largo da costa sul do Sri Lanka, num incidente que evidenciou de forma aguda como a guerra em expansão do Irão está a espalhar-se por águas próximas à Índia.

A fragata iraniana IRIS Dena afundou na madrugada de quarta-feira, cerca de 40 milhas náuticas ao sul da cidade portuária de Galle, no Sri Lanka, após emitir um pedido de ajuda por volta das 5h30, hora local, segundo autoridades do Sri Lanka. Em poucas horas, o que começou como uma operação de busca e salvamento evoluiu para um ponto de tensão geopolítica quando funcionários americanos confirmaram à Reuters que forças dos EUA tinham realizado o ataque.

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Autoridades hospitalares em Galle disseram que pelo menos 87 corpos foram trazidos para terra pelos resgatadores que responderam ao pedido de emergência. Trinta e dois marinheiros foram resgatados e levados ao hospital, enquanto cerca de 60 permanecem desaparecidos de uma tripulação estimada em cerca de 180 pessoas a bordo da embarcação.

O ataque ocorreu a centenas de milhas do campo de batalha do Golfo Pérsico, onde forças dos EUA e de Israel estão a atacar o Irão, e Teerã responde com ataques de mísseis e drones. No entanto, o afundamento da Dena — em águas próximas ao Sri Lanka e às principais rotas de navegação do Oceano Índico — destacou como a guerra está a espalhar-se rapidamente para além do seu teatro original.

Segundo autoridades do Sri Lanka, a fragata da classe Moudge tinha estado a navegar de volta da Índia após participar na Revisão da Frota Internacional e no exercício naval multilateral MILAN, uma grande manobra naval organizada pela Índia que reúne navios de dezenas de países.

A presença recente do navio na Índia chamou atenção para o ataque. Em fevereiro, o Comando Naval do Leste da Índia tinha recebido publicamente a embarcação iraniana na sua chegada a Visakhapatnam para os exercícios.

“O NAvio da Índia dá as boas-vindas à IRIS Dena da Marinha Iraniana na sua chegada a Visakhapatnam… refletindo ligações culturais de longa data entre as duas nações,” escreveu o comando nas redes sociais a 17 de fevereiro, partilhando fotografias do navio e dos seus oficiais.

Agora, pouco tempo depois de participar no exercício organizado pela Índia, a mesma embarcação foi destruída num ataque dos EUA em águas próximas ao espaço marítimo da Índia.

Um vídeo divulgado pelo Pentágono, que supostamente mostra o ataque, retrata uma enorme explosão a atravessar a parte traseira do navio, levantando parte da embarcação da água antes de começar a afundar de popa.

Resgatadores descreveram uma cena caótica nas horas seguintes.

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“Pessoas estavam a flutuar na água,” disse um oficial de resgate do Sri Lanka, enquanto equipas da marinha e da guarda costeira se deslocavam para a área.

Corpos envoltos em lençóis brancos foram trazidos em lotes para o Hospital de Karapitiya, em Galle, onde foram transferidos para a morgue.

Segundo fontes do Sri Lanka citadas pela Reuters, o comandante da embarcação e vários oficiais superiores sobreviveram e disseram às autoridades navais do Sri Lanka que o navio tinha sido atingido por um ataque lançado por um submarino.

A Ministra dos Negócios Estrangeiros do Sri Lanka, Vijitha Herath, confirmou no parlamento que cerca de 180 marinheiros estavam a bordo da embarcação no momento do ataque.

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O incidente levantou questões preocupantes em toda a região sobre a expansão da presença da campanha militar liderada pelos EUA contra o Irão e os riscos que ela representa para países longe da zona de conflito principal.

A Dena não operava perto do campo de batalha do Golfo, mas regressava de um exercício multinacional organizado pela Índia — um evento criado para promover a cooperação naval e a estabilidade marítima no Indo-Pacífico.

Analistas afirmam que o ataque ilustra como o conflito está a erodir rapidamente as fronteiras geográficas tradicionais.

O que começou como um confronto centrado no Irão e no Golfo agora chegou ao Oceano Índico, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo e uma região de importância vital tanto para a Índia quanto para o comércio global.

Para a Índia e o Sri Lanka, o afundamento de um navio que tinha sido recentemente recebido num evento naval indiano marca um momento inquietante — um lembrete claro de que a guerra já não se limita às águas distantes, mas começa a tocar na sua própria zona marítima.