72 tigres morreram em 2 zoos tailandeses em 10 dias, mas as autoridades dizem aos humanos para não se preocuparem

As mortes de 72 tigres em dois parques de animais para turistas no norte da Tailândia não deveriam ser uma grande preocupação para o público, disseram as autoridades na terça-feira, porque foram causadas por um vírus que não se sabe afetar humanos, e não por gripe aviária.

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Até agora, ninguém apresentou sintomas, mas as autoridades continuavam a monitorizar a saúde das pessoas que tinham tido contacto recente com os animais.

“Não houve nenhum caso de infeção entre animais e humanos”, disse a Ministra da Saúde Pública, Pattana Provhit, numa conferência de imprensa na Casa do Governo, em Banguecoque.

Os tigres nos parques dos distritos de Mae Taeng e Mae Rim, na província de Chiang Mai, adoeceram e morreram durante um período de aproximadamente 10 dias, entre 8 e 18 de fevereiro.

Na sexta-feira, o gabinete regional de gado de Chiang Mai anunciou num comunicado que as autópsias dos animais encontraram material genético do vírus da cinomose canina, ou CDV, e vestígios de infeção bacteriana, mas nenhum vírus da gripe aviária tipo A, também conhecida como gripe aviária.

“Se detetarmos alguma pessoa doente, prepararemos uma medida de monitorização a nível nacional”, disse Monthien Khanasawat, diretor-geral do Departamento de Controlo de Doenças do Ministério da Saúde Pública. “Isto incluirá rastreio de contactos e tratamento conforme necessário.”

Monthien falou na conferência de imprensa numa aparente tentativa de tranquilizar o público de que as mortes dos tigres não resultaram da gripe aviária, que tem ressurgido em partes da Ásia. A Tailândia registou 17 mortes entre 25 pacientes infetados devido à gripe causada por aves entre 2004 e 2007, segundo o Ministério da Saúde Pública.

O CDV, infeccioso tanto para cães como para felinos, pode causar sintomas mais fortes em gatos e tigres e pode ser transmitido através dos fluidos corporais e do ar. As autoridades tailandesas disseram que tigres em ambientes confinados, já afetados por condições de stress e consanguinidade, podem ser particularmente vulneráveis à infeção viral.

Os restos mortais dos tigres passaram por necrópsias antes de serem cremados e enterrados. As carcaças foram devidamente desinfetadas, fotografadas e descartadas para evitar qualquer uso adicional, disse o Diretor-Geral do Departamento de Desenvolvimento Pecuário, Somchuan Rattanamangklanan, na conferência de imprensa.

Mas Visit Arsaithamkul, veterinária que participou nas necrópsias dos tigres, manifestou preocupação de que a origem das infeções permanecesse incerta sem investigação adicional. Numa publicação no Facebook, disse que suspeitava que, como os dois parques estavam localizados a apenas 30 quilómetros (18 milhas) um do outro, a causa da infeção poderia ser comida que os tigres recebiam, proveniente da mesma fonte.

Recusou-se a dar mais detalhes quando contactado pela Associated Press. Ambos os parques, geridos sob o nome de Tiger Kingdom, continuam encerrados. Os operadores não responderam imediatamente quando questionados para comentar.

As autoridades tailandesas continuam atentas à ameaça de um surto de gripe aviária. Monthien, diretor do Ministério da Saúde Pública, apelou aos tailandeses para terem cuidado com o consumo de aves depois de um homem num país vizinho que não identificou ter sido encontrado infetado com gripe aviária.

A primeira transmissão da gripe aviária de animal para humano foi descoberta em Hong Kong em 1997, antes de uma pandemia começar a espalhar-se pela Ásia em 2003. Na Tailândia, dezenas de milhões de aves foram exterminadas e o consumo disparado por receio de infeção.

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