A França respira de alívio à medida que o diretor do Louvre finalmente se demite após o roubo de joias, um tubo estourado perto da Mona Lisa e um escândalo de fraude de bilhetes de 11,8 milhões de dólares

O diretor do Museu do Louvre resignou-se na terça-feira após meses de pressão, decorrentes do roubo das joias da coroa francesas em outubro, enquanto o museu mais visitado do mundo enfrentava uma crescente fiscalização devido a falhas de segurança, protestos laborais e um suspeito esquema de fraude de bilhetes.

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Laurence des Cars saiu após um ano difícil para o antigo palácio real — o roubo de joias de alto perfil na Galeria Apollo, um vazamento de água em fevereiro próximo à “Mona Lisa”, infiltrações que danificaram livros valiosos, greves de funcionários e uma greve selvagem por superlotação e falta de pessoal.

O marco tem enfrentado uma narrativa de uma instituição descontrolada.

E essa pressão aumentou nas últimas semanas, quando as autoridades francesas revelaram uma suspeita de operação de fraude de bilhetes que pode ter durado uma década, ligada ao museu, e que investigadores dizem ter custado ao Louvre 10 milhões de euros (11,8 milhões de dólares).

O presidente Emmanuel Macron aceitou a renúncia de des Cars como “um ato de responsabilidade” num momento em que o Louvre precisa de “calma” e de um novo impulso para melhorias de segurança, modernização e outros grandes projetos, segundo um comunicado de seu gabinete.

Macron quer dar a des Cars uma nova missão durante a presidência da França no Grupo dos Sete, focada na cooperação entre os principais museus, afirmou o comunicado.

Para muitos no mundo cultural francês, a renúncia responde a meses de questionamentos sobre por que nenhum alto funcionário caiu após o roubo: um assalto à luz do dia que muitos no país consideraram a violação mais humilhante da segurança do patrimônio francês na memória recente.

Ela também ocorreu enquanto legisladores e oficiais culturais ampliaram a fiscalização sobre a liderança e as práticas de segurança do museu nos meses desde a violação.

Roubo audacioso

Os ladrões levaram menos de oito minutos em outubro para roubar joias da coroa avaliadas em 88 milhões de euros (102 milhões de dólares) do Louvre, numa operação de fim de semana que chocou os visitantes, expôs vulnerabilidades evidentes e deixou uma das coleções mais simbolicamente carregadas da França em mãos criminosas.

Vários suspeitos foram posteriormente presos, mas as peças roubadas continuam desaparecidas.

Des Cars, uma das diretoras de museus mais proeminentes da Europa, tinha oferecido renunciar no dia do roubo, mas inicialmente foi recusado pelo ministro da Cultura.

Em declarações após o roubo, ela descreveu o momento como uma “realidade trágica, brutal e violenta” para o Louvre e afirmou que, como responsável, sentiu que era correto oferecer sua renúncia.

Foco de atenção

Em uma entrevista publicada na terça-feira pelo jornal Le Figaro, des Cars afirmou que tentou conduzir o Louvre através das consequências do roubo, mas concluiu que não poderia mais realizar a transformação do museu no clima institucional atual.

Ficar no cargo, disse ela, significaria gerenciar o status quo quando o museu ainda precisa de profundas reformas.

“Estava lá para levar o raio” como diretora do museu, afirmou.

Des Cars também disse que a invasão de outubro revelou problemas que ela vinha alertando desde que assumiu o cargo, incluindo infraestrutura envelhecida, sistemas técnicos obsoletos e congestionamento severo.

Ela liderou o Louvre desde 2021, assumindo um dos cargos mais prestigiados do mundo museológico, numa época em que a instituição emergia da pandemia de coronavírus e o turismo de massa retornava.

Crise multifacetada

Em junho, uma greve selvagem de funcionários de atendimento ao público e de segurança forçou o Louvre a interromper suas operações, deixando milhares de visitantes presos fora da pirâmide de vidro e evidenciando a profunda insatisfação dos funcionários com a superlotação, a falta de pessoal e as condições de trabalho que os sindicatos consideravam insustentáveis.

Os trabalhadores disseram que a pressão do fluxo diário de visitantes — especialmente ao redor da “Mona Lisa” — tornou-se ingovernável e que as reformas prometidas estavam chegando devagar demais. Houve crescentes reclamações de que a infraestrutura e o quadro de funcionários do edifício medieval em deterioração não acompanharam o fluxo de visitantes.

A renúncia ocorreu num momento especialmente difícil, menos de duas semanas após as autoridades francesas revelarem um esquema separado de fraude de bilhetes.

Esse caso ampliou a fiscalização além do roubo das joias e focou na gestão diária do museu.

Esquema de fraude

Os promotores dizem que guias turísticos são suspeitos de — até 20 vezes por dia — reutilizar os mesmos bilhetes para diferentes grupos de visitantes, às vezes com a ajuda de funcionários do Louvre, num sistema que os investigadores acreditam ter operado por uma década.

Em uma entrevista rara, poucos dias atrás, à Associated Press, após a divulgação do caso de fraude, o segundo responsável do Louvre, o administrador geral Kim Pham, afirmou que a fraude numa instituição do tamanho do Louvre era “estatisticamente inevitável”.

Ele argumentou que a escala do museu — milhões de visitantes, múltiplos pontos de controle e um complexo histórico extenso — o torna particularmente exposto.

Mas também reconheceu deficiências e disse que o museu reforçou os controles de validação e aumentou as verificações.

Nova Renascença

A sequência de crises colocou um peso político novo num projeto que Macron tem defendido fortemente: o plano de renovação abrangente do Louvre, denominado “Nova Renascença do Louvre”.

Revelado por Macron em janeiro de 2025, a renovação, que pode levar até uma década, visa modernizar um museu amplamente considerado sobrecarregado e desgastado pelo turismo de massa.

O plano inclui uma nova entrada perto do rio Sena para aliviar a pressão sobre a pirâmide de I.M. Pei, novos espaços subterrâneos e uma sala dedicada à “Mona Lisa” com acesso por horário — tudo com o objetivo de melhorar o fluxo de visitantes e reduzir a aglomeração diária, símbolo do sucesso e da disfunção do Louvre.

O projeto deve custar aproximadamente 700 a 800 milhões de euros (826 a 944 milhões de dólares), com financiamento proveniente de receitas de bilhetes, apoio estatal, doações e receitas relacionadas ao Louvre Abu Dhabi.

A escala e o custo desse plano agora influenciam a busca pelo sucessor de des Cars.

Macron enquadrou a renovação como uma prioridade nacional, comparando sua ambição a outros esforços de restauração emblemáticos na França e apresentando-a como parte de uma defesa mais ampla do prestígio cultural francês.

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