A antiga Grande Muralha da China foi construída para impedir que as pessoas de dentro fugissem para fora, e não apenas para evitar a entrada de pessoas de fora. Desde a dinastia Han Ocidental, a muralha gradualmente assumiu uma função auxiliar importante de “defesa interna”, especialmente para impedir a perda unidirecional de população e recursos para os regimes nômades do norte. O famoso memorial de Han Yuan Di, escrito por Hou Ying, que se opunha à demolição da muralha, afirmou claramente: estabelecer fortificações e guarnições “não é apenas para os Xiongnu”, mas também para prevenir que os povos do sul, que se renderam aos Hu, escapem de volta, que os soldados e civis das regiões fronteiriças, empobrecidos, busquem refúgio com parentes ou amigos entre os Xiongnu, ou que escravos e criminosos escapem para o inimigo. No final da dinastia Ming, há também muitos registros: moradores das fronteiras, militares e religiosos fugiram para os invasores devido a impostos opressivos, desastres naturais e atrasos nos salários militares. O governo utilizou passagens estratégicas da muralha, inspeções e ordens proibitivas para limitar essa fuga unidirecional.