Mensagem de notícias da Gate, 16 de abril — O governo do Reino Unido está a preparar planos de contingência para possíveis escassez de alimentos esperada no prazo de dois meses, à medida que o encerramento do Estreito de Ormuz, no contexto da Guerra do Irão, ameaça o fornecimento de dióxido de carbono (CO2). O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, instruiu o comité de emergência do governo, COBRA, a modelar cenários de pior caso, caso o conflito se prolongue até ao verão.
O CO2 é crítico para a produção e distribuição de alimentos no Reino Unido, sendo usado para prolongar o prazo de validade de carnes embaladas, produtos de pastelaria e saladas, bem como em processos de abate de frango e na carbonatação da cerveja e dos refrigerantes. Os responsáveis alertam que as reservas de CO2 poderão cair para apenas 18 por cento dos níveis atuais, se uma unidade de fabrico-chave no Reino Unido sofrer uma falha mecânica e se os custos de produção de gás permanecerem elevados. Os produtos em risco incluem cerveja, bebidas gaseificadas, frango, porco embalado, produtos de pastelaria e salada.
O governo preparou medidas de contingência sob o codinome «Exercise Turnstone», que incluem reiniciar a unidade de bioetanol da Ensus, em Teesside, durante três meses, e planos para obrigar as fábricas a aumentar a produção de CO2 para 100 por cento, suspendendo outra produção. Foi discutida legislação de emergência e a possível invocação da Civil Contingencies Act — que concede aos ministros poderes temporários durante emergências nacionais. Os responsáveis salientaram que, embora não se espere que as faltas sejam críticas, a redução da variedade nas prateleiras dos supermercados poderá ser «muito visível» e correr o risco de minar a mensagem do governo sobre a resiliência das cadeias de abastecimento.
A prioridade será dada às operações de saúde e às operações civis nucleares, incluindo gelo seco para abastecimento de sangue e vacinas. O primeiro-ministro Starmer está previsto para coorganizar, na sexta-feira, uma reunião com mais de 40 países que trabalham para reabrir o estreito, à medida que a aproximação da expiração de um cessar-fogo entre o Irão e os EUA.
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