O Departamento de Justiça de Trump busca novo julgamento em outubro para o desenvolvedor do Tornado Cash, Roman Storm

Resumo

• Os procuradores federais solicitaram a um juiz de Manhattan que rejuizasse o desenvolvedor do Tornado Cash, Roman Storm, por acusações que um júri não conseguiu decidir em agosto passado.
• O Departamento de Justiça propôs um novo julgamento em outubro por duas acusações de conspiração, que podem resultar numa pena máxima de 40 anos.
• O tribunal deve primeiro decidir sobre a moção pendente de Storm, que busca a absolvição, antes de qualquer novo julgamento.

Os procuradores federais pediram a um juiz de Manhattan que rejuizasse Roman Storm, desenvolvedor do Tornado Cash, por acusações de lavagem de dinheiro e evasão de sanções que um júri não conseguiu decidir em agosto passado, mesmo com o Governo dos EUA anteriormente sinalizando abertura para perdoar outro desenvolvedor de privacidade de criptomoedas por conduta semelhante. Numa carta apresentada na segunda-feira à Juíza Katherine Polk Failla, do Distrito Sul de Nova York, os procuradores sob a direção do Procurador dos EUA, Jay Clayton, solicitaram uma data de retribuição para 5 ou 12 de outubro, de acordo com as janelas indicadas pela defesa. O governo pretende rejuizar Storm por dois dos cargos do inquérito substitutivo, que podem resultar numa pena máxima combinada de até 40 anos. 

“Se eu não conseguir financiar uma defesa, eles vencem por omissão. Se te importas com a privacidade financeira, se escreves código e acreditas que esse código é expressão—este é o momento,” escreveu Roman Storm no X após a divulgação da carta. Em agosto passado, um júri de Manhattan condenou Storm por conspirar para operar um negócio de transmissão de dinheiro sem licença, mas não conseguiu chegar a um veredicto sobre as duas acusações mais graves de conspiração após quatro dias de deliberação e uma orientação do juiz para que os jurados continuassem tentando. O Tesouro dos EUA colocou o Tornado Cash na lista negra em agosto de 2022, alegando que 7 bilhões de dólares tinham sido lavados através do protocolo desde 2019, incluindo pelo Lazarus Group da Coreia do Norte. As sanções foram posteriormente consideradas ilegais e levantadas após um recurso judicial que questionou a autoridade da agência para sancionar contratos inteligentes de código aberto. Em dezembro, Trump disse ao Decrypt que iria “dar uma olhada” em um perdão para Keonne Rodriguez, desenvolvedor da carteira Samourai, que foi condenado a cinco anos de prisão federal por criar uma ferramenta de privacidade de Bitcoin com arquitetura não custodial semelhante ao Tornado Cash.

Rodriguez está atualmente cumprindo pena na FPC Morgantown, onde escreveu em janeiro que a prisão “frequentemente parece um sonho ruim do qual não consigo acordar,” segundo uma carta publicada pelo The Rage. Sinais mistos A solicitação de retribuição para Storm também surge em meio a sinais políticos mistos de Washington em relação às ferramentas de privacidade de criptomoedas. Na segunda-feira, o Tesouro dos EUA enviou ao Congresso um relatório que destaca que “usuários legítimos de ativos digitais podem usar mixers para garantir privacidade financeira” em blockchains públicos, mesmo enquanto reguladores continuam a alertar que essas ferramentas muitas vezes são usadas para ocultar fundos ilícitos. “Este momento realmente revela o quão incoerente é a política de criptomoedas dos EUA neste momento,” disse o consultor de cibercrime David Sehyeon Baek ao Decrypt. “Por um lado, o Tesouro finalmente reconhece em voz alta que mixers e ferramentas de privacidade podem ser perfeitamente legais,” acrescentou. “Por outro lado, o DOJ avança com uma teoria criminal muito agressiva contra um desenvolvedor de mixer, mesmo após um júri já ter dado um sinal bastante claro de que não ficou totalmente convencido na primeira vez.” Sobre o timing, Baek alertou que o caso parece ser uma “tentativa de criar um precedente” responsabilizando desenvolvedores de código aberto pelo que estranhos fazem com seu código, acrescentando que, se o DOJ tiver sucesso, “isso importará muito mais do que qualquer linguagem favorável” em relatórios políticos ou discursos. Em uma publicação na segunda-feira no X, Miller Whitehouse-Levine, CEO do Solana Policy Institute—que prometeu US$ 500.000 no ano passado para financiar a defesa legal de Storm junto com o co-desenvolvedor do Tornado Cash, Alexey Pertsev—chamou a iniciativa de “desanimadora” e afirmou que isso torna ainda mais urgente a aprovação do Blockchain Regulatory Certainty Act. A lei bipartidária, reintroduzida em janeiro pelos senadores Cynthia Lummis (R-WY) e Ron Wyden (D-OR), proibiria explicitamente que desenvolvedores não custodiais fossem classificados como transmissores de dinheiro sob a lei federal, desde que não possam mover fundos de usuários.

Antes de qualquer novo julgamento, o tribunal deve decidir sobre a moção pendente de Storm, uma solicitação de absolvição com base legal, agendada para argumentação em 9 de abril. A defesa de Storm afirmou que é “prematuro” definir uma data de julgamento antes que essa moção seja resolvida.