Suposta nota de resgate de Bitcoin enviada ao TMZ no caso envolvendo a mãe desaparecida do apresentador do 'Today'

Resumo

• Uma alegada nota de resgate exigindo milhões em Bitcoin surgiu na investigação sobre o desaparecimento de Nancy Guthrie.
• O Gabinete do Xerife do Condado de Pima afirmou que está a rever todas as pistas e a coordenar com o FBI, mas recusou-se a comentar mais.
• As autoridades acreditam que Guthrie foi raptada e estão a tratar o caso como uma investigação criminal.

Uma alegada nota de resgate exigindo milhões de dólares em Bitcoin surgiu na investigação sobre o desaparecimento de Nancy Guthrie, a mãe de 84 anos da apresentadora do Today, Savannah Guthrie, enquanto as autoridades continuam a tratar o caso como um possível rapto. A nota, inicialmente reportada pelo TMZ, supostamente exige um pagamento “grande” em Bitcoin em troca da libertação de Guthrie. A nota de resgate enviada por email ao TMZ inclui, alegadamente, um prazo e uma ameaça implícita contra Guthrie caso a exigência não seja cumprida. “Contactámos o departamento do xerife. Fizemos várias chamadas e falámos com a equipa de detectives,” disse Harvey Levin, fundador e apresentador do TMZ, durante um segmento do TMZ Live. “Transmitimos este email. Não sabemos se é legítimo ou não.” 

Guthrie foi vista pela última vez na noite de 31 de janeiro na sua casa na área de Catalina Foothills, no Arizona. As autoridades inicialmente classificaram-na como uma adulta vulnerável desaparecida devido à sua idade, antes de anunciar, a 2 de fevereiro, que o caso estava a ser tratado como um “possível rapto” após os investigadores encontrarem o que descreveram como evidências “muito preocupantes” dentro de casa. Levin do TMZ afirmou que não é incomum que meios de comunicação recebam este tipo de resgates e que “acontecem de vez em quando.” As forças de segurança não confirmaram se acreditam que a nota de resgate é realmente dos raptantes ou uma farsa para roubar Bitcoin.

O Gabinete do Xerife do Condado de Pima recusou-se a comentar mais quando contactado pelo Decrypt, mas apontou para uma declaração anteriormente emitida nas redes sociais. “Estamos cientes dos relatos que circulam sobre possíveis notas de resgate relacionadas com a investigação do desaparecimento de Nancy Guthrie,” escreveu o gabinete do xerife na terça-feira no X. “Levamos todas as pistas e dicas muito a sério. Tudo o que recebemos é encaminhado diretamente aos nossos detectives, que estão a coordenar com o FBI.” Embora a autenticidade da nota de resgate ainda não tenha sido confirmada, o produtor executivo e co-apresentador do TMZ, Charles Latibeaudiere, afirmou que a mensagem incluía um endereço de Bitcoin real. “Uma coisa que podemos dizer é que confirmámos que o endereço de Bitcoin que eles incluíram é legítimo,” disse ele. A nota também incluía uma descrição do que Guthrie vestia na altura e um objeto danificado na casa, disse o TMZ. O Decrypt contactou o TMZ para confirmar a autenticidade do endereço e irá atualizar este artigo caso recebam uma resposta. Os representantes de Savannah Guthrie não responderam imediatamente ao pedido de comentário do Decrypt. Raptos e extorsões com Bitcoin O uso de Bitcoin em exigências de resgate remonta a mais de uma década, quando as primeiras versões de ransomware começaram a exigir pagamentos em criptomoedas para desbloquear ficheiros encriptados. O modelo tornou-se posteriormente comum no cibercrime. Nos últimos anos, essa tática tem vindo a aparecer cada vez mais em raptos físicos, transformando-se nos chamados “ataques de chave de porca” e casos de extorsão. Em abril de 2024, uma família canadiana foi torturada por assaltantes que exigiram acesso às suas holdings de criptomoedas. Em novembro de 2024, o CEO da WonderFi, Dean Skurka, foi raptado em Toronto e libertado após o pagamento de um resgate de 720.000 dólares.

Dois meses depois, o cofundador da Ledger, David Balland, foi raptado na França, incluindo uma exigência de resgate em criptomoeda. Nos EUA, procuradores de Nova Iorque, em junho do ano passado, acusaram dois homens de raptar e torturar uma cidadã italiana durante semanas, numa tentativa alegada de forçar o acesso às suas holdings de Bitcoin.