As famílias enfrentam uma crescente pressão financeira, revela o 'Beige Book'

Principais Conclusões

• O aumento do custo de vida está a forçar famílias em todo o país a recorrer a medidas desesperadas, incluindo empréstimos de dia de pagamento e saltar refeições.
• A tendência está a afetar os retalhistas, que dizem que os clientes estão a trocar por marcas mais baratas.
• O relatório “Beige Book” do Federal Reserve sugeriu que a economia está a crescer de forma mais “K”, com famílias mais ricas a ter melhor desempenho, enquanto as de menor rendimento enfrentam maiores dificuldades.

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Mais americanos estão a recolher sucata, a vender roupas, a saltar refeições e a procurar ofertas para fazer face às despesas.

O relatório “Beige Book” do Fed, publicado na quarta-feira, sugeriu que a economia está a crescer de forma mais “K”. A recolha de informações anedóticas de todo o país, feita em fevereiro, mostrou que as famílias mais ricas beneficiam de um mercado de ações em alta, enquanto o aumento do custo de vida aperta as famílias com rendimentos baixos e moderados.

O que isto significa para a economia

O relatório sugere que muitas famílias estão a tornar-se mais econômicas, o que pode prejudicar o consumo, o principal motor do crescimento económico dos EUA nos próximos meses.

A economia manteve-se à tona apesar de uma série de choques, incluindo tarifas, uma repressão à imigração e encerramentos governamentais. No entanto, a inflação persistentemente alta, combinada com um mercado de trabalho pouco animador, está a afetar as famílias de baixos rendimentos, que enfrentam dificuldades crescentes para pagar as contas, segundo os contactos do Fed em várias regiões do país.

O Beige Book não se baseia em dados concretos, mas os responsáveis do Fed e outros especialistas usam-no para identificar tendências económicas. Quase todos os distritos do Fed incluídos no Beige Book relataram um aumento do sofrimento nas suas áreas.

Em Boston, mais pessoas recorreram aos bancos de alimentos.

“Os contactos relataram que as comunidades de baixos e médios rendimentos continuam a sentir pressão devido aos altos custos de alimentos, renda e energia, incluindo aquecimento doméstico”, disse o relatório. “A dependência de bancos de alimentos, inicialmente reportada em outubro passado, persistiu nos meses recentes, com necessidades especialmente agudas em novembro, devido à suspensão temporária dos fundos federais do SNAP.”

Organizações comunitárias em Cleveland também notaram a tendência.

“As organizações sem fins lucrativos relataram que o stress financeiro dos clientes piorou nos últimos três meses devido aos elevados custos de alimentos, utilidades e habitação, juntamente com a redução dos serviços de apoio social”, disse o relatório. “Em resposta, os contactos disseram que alguns clientes deixaram de pagar contas, saltaram refeições ou adiaram cuidados médicos. Um contacto observou que mais pessoas empregadas solicitaram ajuda para alimentos, renda e utilidades, e outro notou mais idosos a procurar emprego para fazer face às despesas.”

Em Atlanta, as pessoas recorreram a medidas desesperadas.

“Indivíduos relataram que usam várias estratégias para gerir orçamentos familiares apertados, incluindo vender roupas online, recolher sucata, usar poupanças, aproveitar ofertas de comprar agora/pagar depois, eliminar refeições fora de casa, usar cupons e comprar a granel”, disse o relatório.

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Os retalhistas também notaram o padrão. Em Nova Iorque, “um grande retalhista relatou que as receitas de vendas ultrapassaram os níveis do ano passado, mas foram impulsionadas por preços elevados devido à transferência de custos das tarifas; os ganhos de vendas continuaram concentrados em consumidores de rendimentos mais elevados, que, no entanto, permanecem conscientes dos preços e compram em várias lojas para encontrar valor.”

Outras empresas disseram que evitaram repassar aumentos de custos aos clientes, reduzindo as margens de lucro, porque os seus clientes não toleram custos mais elevados.

O relatório também repetiu temas de relatórios anteriores, incluindo empresas a transferir os custos das tarifas para os clientes em graus variados, e clientes de diferentes níveis de rendimento a tornarem-se mais conscientes dos custos e a procurar ofertas.

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