Kuwait reduz supostamente a produção de petróleo, agravando o impacto da crise de conflito no Irão

À medida que o impacto da escalada do conflito com o Irão se amplia na região do Médio Oriente, lançando uma sombra sobre as perspetivas económicas globais, o Kuwait começou a reduzir a sua produção de petróleo, devido ao rápido esgotamento do espaço de armazenamento de crude do país.

Segundo fontes próximas, o Kuwait está a discutir uma possível ampliação da redução de produção nos próximos dias. O fornecedor de dados Kpler afirma que as principais instalações de armazenamento de petróleo na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos também estão a encher-se rapidamente, prevendo-se que ambos atinjam o limite de armazenamento em menos de três semanas.

Recentemente, o fornecimento de energia na região do Médio Oriente tem sofrido sucessivos choques: o estratégico Estreito de Hormuz encontra-se paralisado, e várias instalações energéticas regionais têm sido alvo de ataques diretos. Além do petróleo, um dos três maiores produtores mundiais de gás natural liquefeito, o Qatar, também reduziu a sua produção de gás nesta semana.

O súbito impacto severo na oferta de crude do Médio Oriente pode desencadear uma cadeia de efeitos na economia global. Se os preços do petróleo continuarem a subir, isso poderá ser um peso importante para o crescimento económico, levando à destruição da procura e empurrando alguns países para a recessão.

Para os consumidores, isto significa que os preços da gasolina vão subir de forma significativa; para as empresas, implica custos operacionais mais elevados. O choque energético também altera o ambiente de política monetária dos países. Uma nova ronda de inflação impulsionada pela energia pode limitar o espaço de manobra do Federal Reserve, forçando-o a pausar ou até a reverter a sua política de redução de taxas, para evitar o descontrole dos preços.

A presidente do Federal Reserve de Cleveland, Loretta Mester, afirmou na sexta-feira que, num ambiente de inflação ainda elevada, não vê necessidade de alterar a postura da política monetária.

Na quinta-feira, o Secretário de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, tentou acalmar o mercado, dizendo que o conflito poderia terminar em algumas semanas. Contudo, nos EUA, os preços da gasolina e do gasóleo já subiram rapidamente, agravando a fraqueza da economia. Segundo dados da AAA, o preço da gasolina nos EUA atingiu 3,32 dólares por galão, tendo estado pouco abaixo de 3 dólares na semana anterior.

Na sexta-feira, o Presidente Donald Trump afirmou nas redes sociais que “não haverá acordo com o Irão, a menos que se renda incondicionalmente”. Isto levou a um aumento de 11,00% no preço do petróleo Brent, para 91,52 dólares por barril.

Com o Estreito de Hormuz bloqueado, os principais países produtores de petróleo do Médio Oriente estão a correr contra o tempo, pois as instalações de armazenamento estão a encher-se rapidamente. Quando o espaço de armazenamento acabar, esses países terão que enfrentar uma realidade de custos técnicos e políticos elevados: parar a produção.

Giovanni Staunovo, estratega de commodities do UBS, afirmou: “A capacidade de armazenamento no Médio Oriente é limitada, e a única forma de evitar o transbordo dos tanques é reduzir a produção. Quanto mais tempo o estreito permanecer fechado, maior será a escassez de petróleo bruto e produtos refinados no mercado, elevando os preços do petróleo.”

Fontes próximas indicam que o Kuwait, um dos membros fundadores da OPEP, está a discutir uma possível limitação adicional na sua produção de crude e capacidade de refinação, mantendo apenas o suficiente para o consumo interno. Espera-se que a decisão seja tomada nos próximos dias.

A Kpler afirmou que há sinais de que o Kuwait já começou a reduzir a produção. Se não houver uma redução adicional, as instalações de armazenamento do país ficarão cheias em cerca de 12 dias.

Os países do Golfo, incluindo Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Qatar, dependem fortemente de grandes tanques de armazenamento distribuídos pelos seus portos de exportação.

Embora a Arábia Saudita possua maior capacidade de armazenamento e possa transportar petróleo através de oleodutos que evitam o Estreito de Hormuz, essa capacidade alternativa também tem limites, pois a sua produção e exportação são maiores.