Le Royaume-Uni se prépare à d’éventuelles pénuries alimentaires alors que la fermeture du détroit d’Ormuz menace l’approvisionnement en CO2

Message de Gate News, 16 avril — Le gouvernement britannique prépare des plans de contingence pour des pénuries alimentaires potentielles attendues dans les deux mois à la suite de la fermeture du détroit d’Hormuz, alors que la guerre entre l’Iran menace les approvisionnements en dioxyde de carbone (CO2). Le Premier ministre Sir Keir Starmer a chargé le comité d’urgence du gouvernement, COBRA, de modéliser des scénarios catastrophe au cas où le conflit s’étendrait jusqu’à l’été.

Le CO2 est essentiel à la production et à la distribution alimentaire au Royaume-Uni. Il sert à prolonger la durée de conservation des viandes préparées, des produits de boulangerie et des salades, ainsi qu’à des procédés d’abattage de la volaille et à la carbonatation de la bière et des boissons gazeuses. Les responsables préviennent que les stocks de CO2 pourraient chuter jusqu’à 18 pour cent des niveaux actuels si une usine britannique de fabrication clé subit une défaillance mécanique et si les coûts de production de gaz restent élevés. Les produits à risque comprennent la bière, les boissons pétillantes, le poulet, le porc emballé, les produits de boulangerie et la salade.

Le gouvernement a mis au point des mesures de contingence sous le nom de code « Exercise Turnstone », qui comprennent la relance de l’usine d’ensubioéthnol d’Ensus à Teesside pendant trois mois, ainsi que des projets visant à contraindre les usines à augmenter la production de CO2 à 100 pour cent en stoppant d’autres fabrications. Une législation d’urgence et la possible invocation de la Civil Contingencies Act — qui accorde aux ministres des pouvoirs temporaires en cas d’urgence nationale — ont été évoquées. Les responsables ont souligné que, même si des pénuries ne sont pas attendues comme critiques, une variété réduite dans les rayons des supermarchés pourrait être « très visible » et risquer de miner le message du gouvernement sur la résilience des chaînes d’approvisionnement.

La priorité sera donnée aux opérations de santé et du secteur civil du nucléaire, y compris la glace sèche pour les besoins en sang et les vaccins. Le Premier ministre Starmer doit co-accueillir, vendredi, une réunion avec plus de 40 nations travaillant à rouvrir le détroit, alors qu’un cessez-le-feu entre l’Iran et les États-Unis approche de son expiration.