SpaceX destruye 260 satélites Starlink en seis meses, grupos ambientalistas protestan por propuesta de exención de la FCC

SpaceX confirmó en un informe semestral presentado a la FCC en julio de 2026 que destruyó 260 satélites Starlink entre diciembre de 2025 y mayo de 2026. La FCC ha propuesto clasificar las actividades espaciales como «actividades extraterritoriales», argumentando que deberían estar exentas de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). Esta propuesta aún no ha sido aprobada y ya ha provocado una fuerte oposición de grupos ambientalistas.

Datos del informe semestral de la FCC: 260 destruidos, 349 pendientes de disposición

Según el informe semestral presentado por SpaceX a la FCC en julio de 2026, entre diciembre de 2025 y mayo de 2026 se destruyeron 260 satélites Starlink, y otros 349 satélites completaron su proceso de desactivación y se eliminarán en los próximos meses. En comparación, en el semestre anterior (diciembre de 2024 a mayo de 2025), SpaceX eliminó más de 472 satélites, lo que muestra una disminución en la cantidad destruida en este período.

Cada satélite tiene una vida útil de diseño de aproximadamente 5 años, y esta duración es intencional en cierta medida para permitir reemplazos periódicos con modelos más nuevos; cuando el combustible del satélite se agota, el sistema inicia automáticamente un procedimiento de descenso controlado.

Primera generación: 260–295 kg, segunda generación: 100% incinerados

Los satélites Starlink de primera generación pesan entre 260 y 295 kg, mientras que los de segunda generación pesan entre 800 y 1250 kg. SpaceX afirma que recuperar satélites fuera de órbita no es técnicamente viable ni financieramente rentable, por lo que opta por hacer que los satélites desciendan de altitud y se quemen completamente en la atmósfera debido a la fricción a alta temperatura, sin dejar restos.

Dado que la constelación ya supera los 10 000 satélites, Starlink elimina diariamente varios satélites que alcanzan su vida útil, por lo que la incineración de satélites ha pasado de ser un evento ocasional a una operación rutinaria.

Propuesta de exención extraterritorial de la FCC: controversia sobre la revisión ambiental de la NEPA

La FCC ha propuesto formalmente clasificar las actividades espaciales como «actividades extraterritoriales», argumentando que sus impactos ocurren completamente fuera de la jurisdicción de EE. UU. y, por lo tanto, deberían estar exentas de la revisión ambiental de la NEPA. Históricamente, la FCC no ha incluido los satélites en el ámbito de la revisión ambiental para evitar que las regulaciones retrasen la carrera espacial.

Esta propuesta aún no ha sido aprobada hasta la fecha de publicación, y ya ha generado un fuerte rechazo por parte de grupos ambientalistas. La comunidad científica pide una investigación más profunda sobre el impacto atmosférico de la quema masiva de satélites y la creación de regulaciones correspondientes, con especial atención a los depósitos de óxidos metálicos en la atmósfera superior y su efecto en la capa de ozono.

Plan de expansión de SpaceX a 42 000 satélites: 7500 nuevos satélites de segunda generación aprobados

Según los objetivos de despliegue a largo plazo de SpaceX, Starlink planea poner en órbita terrestre baja hasta 42 000 satélites. En enero de 2026, la FCC aprobó el lanzamiento adicional de 7500 satélites de segunda generación.

Para respaldar la demanda de producción, SpaceX está construyendo una planta de fabricación Gigasat de 11 millones de pies cuadrados. Además, ha anunciado el proyecto de centro de datos orbital A1, con una capacidad de carga de cómputo de 120 kilovatios.

Si se alcanza el objetivo de 42 000 satélites de SpaceX, la tasa de reemplazo de satélites aumentará significativamente, y la escala anual de incineración en la atmósfera también crecerá proporcionalmente.

Preguntas frecuentes

¿Por qué SpaceX quema satélites en lugar de recuperarlos?

Según la explicación oficial de SpaceX, recuperar satélites fuera de órbita no es técnicamente viable ni financieramente rentable. La reentrada controlada en la atmósfera permite que los satélites se vaporicen completamente al 100% debido a la fricción a alta temperatura, sin dejar restos que puedan dañar la tierra o el mar. Cada satélite Starlink tiene una vida útil de diseño de aproximadamente 5 años, y esta duración es intencional en parte para permitir reemplazos periódicos con modelos más nuevos.

¿Cuál es el estado actual de la propuesta de exención de la NEPA por parte de la FCC y cuáles son las principales demandas de los grupos ambientalistas?

Según el informe, la FCC ha propuesto formalmente clasificar las actividades espaciales como «actividades extraterritoriales» y eximirlas de la revisión ambiental de la NEPA, pero esta propuesta aún no ha sido aprobada. Los grupos ambientalistas se oponen firmemente a esta exención, y la comunidad científica pide una investigación exhaustiva sobre el impacto atmosférico de la quema masiva de satélites y la creación de regulaciones. El progreso específico de la propuesta debe basarse en el anuncio oficial de la FCC.

¿Cuál es la escala actual de satélites Starlink en órbita y cuáles son los planes de expansión futuros?

Según el informe, Starlink ya tiene más de 10 000 satélites en órbita, y el objetivo a largo plazo de SpaceX es desplegar hasta 42 000 satélites. En enero de 2026, la FCC aprobó el lanzamiento adicional de 7500 satélites de segunda generación. SpaceX está construyendo una planta de fabricación Gigasat de 11 millones de pies cuadrados para respaldar la demanda de producción.