Los estados del Golfo están quemando menos petróleo para la generación de energía eléctrica, incluso cuando la demanda de electricidad aumenta, según el último Global Energy Review de la Agencia Internacional de la Energía, publicado en abril de 2026. Oriente Medio está recurriendo cada vez más al gas natural para satisfacer las crecientes necesidades energéticas en economías en expansión y por el mayor uso de aire acondicionado, informó la agencia con sede en París.
Tendencias de la demanda de energía
La demanda de electricidad en Oriente Medio aumentó casi un 4 por ciento en 2025, mientras que los requisitos energéticos generales subieron alrededor de un 1,5 por ciento. A nivel mundial, la demanda de electricidad aumentó alrededor de un 3 por ciento en 2025, creciendo “a un ritmo bien superior al doble de la tasa de demanda de energía”, según la AIE. Parte de ese incremento está impulsado por centros de datos, incluidos los que suministran energía a la inteligencia artificial, que experimentaron un crecimiento rápido pese a representar una proporción relativamente pequeña de la demanda total.
Transición de petróleo a gas
En Oriente Medio, el cambio de “la sustitución de petróleo por gas en el sector eléctrico y las industrias del gas que consumen más energía de la región en expansión” elevó la demanda de gas natural en un 2,5 por ciento, dijo la AIE. El gas natural ya domina los sistemas eléctricos de Oriente Medio, al representar aproximadamente dos tercios de la generación eléctrica, mientras que el petróleo aún constituye una minoría significativa y a menudo se utiliza para cubrir la demanda máxima.
El cambio hacia el uso de aún más gas natural coincide con que la región, especialmente Arabia Saudita, realiza grandes inversiones para alejarse del petróleo en la generación eléctrica nacional.
Principales proyectos regionales
Jafurah de Arabia Saudita: Como parte de su plan a largo plazo para reducir el uso de petróleo, Saudi Aramco comenzó a producir gas desde la primera fase de su proyecto $100 billion Jafurah en diciembre de 2025. Se espera que Jafurah se convierta en el mayor yacimiento de gas de esquisto fuera de EE. UU. y está previsto en parte para reemplazar el crudo utilizado en la red eléctrica del país.
Expansión en EAU: En los EAU, la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi (Adnoc) está ampliando la producción de gas en la cadena upstream y la capacidad de gas natural licuado, como parte de los esfuerzos para atender la demanda interna y al mismo tiempo mantener el crecimiento de las exportaciones.
LNG de Qatar: Qatar continúa avanzando con la expansión de su North Field, uno de los proyectos de LNG más grandes del mundo.
Impacto de la guerra en Irán sobre la infraestructura
Aún no está claro si o cómo la guerra en Irán afectará estos planes. En una entrevista, el jefe de la AIE, Fatih Birol, dijo que podría tomar alrededor de dos años que la producción de petróleo y gas en Oriente Medio regrese a los niveles anteriores al conflicto tras los daños a la infraestructura causados durante la guerra en Irán. Dijo que las investigaciones de la organización sugieren que más de 80 instalaciones energéticas se vieron afectadas, con más de un tercio gravemente dañadas.
Expansión de las energías renovables
Por separado, el Global Energy Review indicó que las capacidades de energía renovable se están expandiendo rápidamente en todo Oriente Medio. La generación solar aumentó más de un 20 por ciento en 2025, en línea con incrementos observados en EE. UU. y la India.
La AIE dijo que la capacidad renovable se duplicó en Oriente Medio y el norte de África en 2025 hasta alrededor de 12GW, mientras que la capacidad solar de Arabia Saudita, por sí sola, se cuadruplicó hasta casi 7GW.
Preguntas frecuentes (FAQ)
P: ¿Por qué Oriente Medio está cambiando de petróleo a gas natural para la generación eléctrica?
R: Los estados del Golfo están realizando grandes inversiones para cambiarse lejos del petróleo en la generación eléctrica doméstica, con el fin de preservar el crudo para la exportación y satisfacer la creciente demanda de electricidad de manera más eficiente. Proyectos clave como el yacimiento de gas de esquisto Jafurah de Saudi Aramco y la expansión de LNG de Adnoc son fundamentales para esta estrategia.
P: ¿Cuánto ha aumentado la demanda de gas natural en Oriente Medio?
R: La demanda de gas natural en Oriente Medio subió un 2,5 por ciento en 2025, impulsada por el cambio de petróleo a gas en el sector eléctrico y por las industrias de la región con un uso intensivo de gas en expansión. El gas natural ahora representa aproximadamente dos tercios de la generación eléctrica en Oriente Medio.
P: ¿Cuál es el impacto de la guerra en Irán en la producción energética de Oriente Medio?
R: Según el jefe de la AIE, Fatih Birol, podría tomar alrededor de dos años que la producción de petróleo y gas en Oriente Medio regrese a los niveles anteriores al conflicto. Las investigaciones de la AIE indican que más de 80 instalaciones energéticas se vieron afectadas, con más de un tercio gravemente dañadas.
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