1644年，李自成做了这辈子最愚蠢、最断送江山的一个决定。

从北京兵败撤退的路上，他怒火攻心，下令把吴三桂全家老小尽数诛杀，包括吴三桂的父亲吴襄在内，吴家上下三十四口人，一个不留，全部杀光。
就是这一道命令，彻底把吴三桂逼到了绝路，也把自己刚到手的江山，亲手葬送。
在此之前，吴三桂其实还在观望犹豫，一边看着明朝灭亡，一边掂量要不要归顺大顺。心里还留着退路，没有彻底死心。可全家被灭门之后，他再也没有任何选择余地，只剩死战到底，归顺清军，复仇到底。手下人纷纷劝说不要冲动，吴三桂一概不听，直接下令全军整军备战，联合清军。
时间回到1644年三月，李自成攻破北京，崇祯自缢，明朝彻底覆灭。刚进城的时候，局势还算平稳，百姓观望，百官归降，眼看大顺就要坐稳天下。
李自成也颁布政令，减免赋税、整顿秩序，本来民心可期。可大顺军没有治国能力，管束不住手下将领。军纪很快崩坏，乱象四起。
大将刘宗敏大肆追赃助饷，严刑拷打明朝旧臣，到处搜刮钱财。吴三桂的父亲吴襄被抓去严刑逼财，家产被抄，连吴三桂最在意的陈圆圆也被强行霸占。
远在山海关的吴三桂，本来已经收到李自成的招降，还收到父亲劝降书信，带着兵马准备进京归顺。
半路之上，接连传来噩耗：父亲被打、家产被抄、爱妾被抢。
吴三桂起初还不敢信，确认消息属实之后，瞬间看透李自成根本没有诚意善待自己，当即下令停止前进，掉头退回山海关。
一边是有家难回，一边是怒火攻心，吴三桂转头就联系多尔衮，决定借清兵入关。
四月，山海关大战爆发，吴三桂与清军联手夹击，李自成大败而归。
兵败撤退途中，李自成恼羞成怒，在永平当众斩杀吴襄，首级挂城示众。退回北京后，为泄愤，再下狠手，把吴家满门三十四口全部屠杀。
这一下报复，看似解气，实则自毁前程。
北京城内人心大乱，官员逃亡，百姓恐慌，军心彻底涣散。李自成匆匆在武英殿称帝，一天都没坐稳，就慌忙弃城逃跑。
清军顺势入主北京，稳稳接管大局。
吴三桂从此铁了心做清军先锋，一路追击大顺军，从华北打到陕西、湖北。短短一年时间，李自成的大顺政权土崩瓦解，彻底败亡。
李自成不是输在打仗，也不是输在兵力，而是输在格局太小、意气用事。
本来手握一手好牌，占京城、得民心、坐拥天下，却因为管控不力、滥杀泄愤，把潜在盟友逼成死敌，把江山亲手送人。
乱世争霸，最忌赶尽杀绝、不留余地。李自成一时泄愤的狠手，最终换来王朝覆灭的结局。