Vậy là tôi vừa xem xong cuộc phỏng vấn hấp dẫn Tucker Carlson thực hiện vào tháng Ba, và tôi không thể ngừng nghĩ về nó. Khách mời của ông không phải là một insider Washington hay một tướng lĩnh nghỉ hưu nào đó—mà là Jiang Xueqin, một giáo viên triết học và lịch sử tại một trường tư thục ở Bắc Kinh. Toàn bộ cuộc trò chuyện kéo dài hơn một giờ, chuyển từ Iran sang tương lai hạt nhân của Nhật Bản đến những gì thực sự đang diễn ra với năng lực quân sự của Mỹ. Nhưng điều khiến điều này đáng chú ý là: Jiang Xueqin đã đưa ra ba dự đoán cụ thể vào tháng 5 năm 2024 mà giờ đây đang diễn ra trong thời gian thực.

Hãy để tôi lùi lại một chút. Tucker Carlson từng là tiếng nói tối thượng của phong trào MAGA, đúng không? Chương trình của ông chiếm lĩnh không gian bình luận chính trị. Nhưng rồi có điều gì đó đã thay đổi. Sau khi Mỹ và Israel tấn công Iran vào cuối tháng Hai, Carlson lên tiếng công khai nói rằng đó là “đáng ghét và hoàn toàn xấu xa” và nhấn mạnh rằng đó là chiến tranh của Israel, không phải của Mỹ. Trump gần như từ bỏ ông vì điều đó, nói rằng ông “đã mất phương hướng.” Sau đó, Carlson tuyên bố rằng CIA đang đe dọa truy tố ông. Toàn bộ chuyện này đã phơi bày một vết rạn lớn trong liên minh MAGA—giữa giới establishment cố gắng đảo ngược suy thoái bằng chiến tranh, và những người như Carlson xem đó là tự sát.

Đó là lúc Carlson mời Jiang Xueqin tham gia. Và đây là phần trở nên điên rồ. Vào tháng 5 năm 2024, khi Biden vẫn còn là tổng thống và cuộc bầu cử còn hoàn toàn chưa chắc chắn, Jiang Xueqin đã nói với học sinh của mình ba điều: Trump thắng trong tháng 11, Mỹ bị kéo vào chiến tranh với Iran, và Mỹ thua trong cuộc chiến đó—đẩy mạnh sự thay đổi trật tự toàn cầu. Ông đã tải lên YouTube mà không chỉnh sửa cầu kỳ gì, chỉ có ông đứng trước bảng đen. Hai năm dự đoán, và cả hai dự đoán đầu tiên đã xảy ra rồi.

Điều thứ ba vẫn đang diễn ra, đó là lý do mọi người bắt đầu chú ý. Khung phân tích của Jiang Xueqin về cơ bản là thế này: quân đội Mỹ được xây dựng để răn đe trong Chiến tranh Lạnh, chứ không phải để chiến tranh kéo dài. Nó đắt đỏ, tập trung vào công nghệ, và dễ bị phá vỡ khi đối mặt với thứ gì đó bất đối xứng. Ông chỉ ra sự vô lý—chi tiêu hàng triệu đô la cho tên lửa để chống $50k drone. Nhưng quan trọng hơn, ông xác định sức mạnh thực sự của Iran là gì: hạ tầng khử muối của Vịnh Ba Tư. Kuwait lấy 90% nước uống từ khử muối. Ả Rập Saudi là 70%. Nếu Iran tấn công các cơ sở này, toàn bộ nền kinh tế khu vực sẽ bị tê liệt.

Chỉ năm ngày sau khi ông công khai ý này, Iran thực sự đã tấn công một nhà máy khử muối ở Bahrain. Đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Điều khiến tôi thực sự ấn tượng về phân tích của Jiang Xueqin trên chương trình của Carlson là cách ông liên kết điều này với chính hệ thống đô la. Nền kinh tế toàn cầu hiện đại dựa trên năng lượng rẻ, sẵn có. Giả định đó giờ đây đang sụp đổ. Nếu Mỹ bị mắc kẹt ở Iran như ở Ukraine, họ không thể chỉ rút lui—bởi vì Iran sẽ lấp đầy khoảng trống quyền lực đó. Và nếu các quốc gia Vịnh ủng hộ Iran, hệ thống petrodollar sẽ sụp đổ. Ông nói thẳng thừng: “Nền kinh tế Mỹ về cơ bản là một mô hình Ponzi, dựa vào việc các quốc gia nước ngoài liên tục mua đô la.” Với gần 39 nghìn tỷ nợ và chu kỳ đó có thể bị phá vỡ, hậu quả sẽ lan rộng.

Dự đoán của ông: phi công nghiệp hóa do năng lượng đắt đỏ, buộc phải tái vũ trang toàn cầu, chủ nghĩa thương mại thay thế chuỗi cung ứng. Trump ra lệnh tuyển quân để duy trì tuyến đầu. Các cuộc bạo loạn trên đường phố xảy ra. Lực lượng Dân quân Quốc gia được triển khai. Nhiều năm xung đột nội bộ.

Đây là một khung cảnh ảm đạm, nhưng Jiang Xueqin không phải là một người dự báo tận thế. Ông là một giáo viên từng học tại Yale, từng làm nhà báo và đạo diễn phim tài liệu, đã dành nhiều năm trong các dự án của Liên Hợp Quốc và cải cách giáo dục. Ông trở về Trung Quốc vào năm 2022 để giảng dạy tại một trường học được thiết kế đặc biệt để giải quyết các vấn đề thực tế thay vì chỉ tập trung vào điểm số thi cử. Toàn bộ phương châm của ông là dạy học sinh nhìn sâu hơn bề mặt và nhận diện các mô hình cấu trúc—chứ không chỉ ghi nhớ thông tin.

Điều khiến tôi ấn tượng là cách điều này phản ánh mọi thứ chúng ta đang chứng kiến diễn ra ngay bây giờ. Cuộc phỏng vấn diễn ra vào tháng Ba. Đến tháng Năm rồi. Và nhiệt độ địa chính trị vẫn tiếp tục tăng. Dù bạn có nghĩ dự đoán của Jiang Xueqin đúng hay không, thì thực tế là ông được người như Tucker Carlson—một người vừa bị chính phong trào chính trị của mình khai trừ vì đặt câu hỏi về chiến tranh—nghe thấy nghiêm túc, cho thấy cuộc trò chuyện đang đi về đâu.

Lớp học không còn an toàn nữa. Nhưng rõ ràng đó là nơi diễn ra những suy nghĩ thực sự.