Đã đọc lại về thuế quan so với thuế và thành thật mà nói, sự khác biệt này quan trọng hơn nhiều so với mọi người nghĩ, đặc biệt là với tất cả những gì đang diễn ra trong chính sách thương mại hiện nay.

Vì vậy, đây là vấn đề: cả hai đều mang tiền về cho chính phủ, nhưng chúng hoạt động hoàn toàn khác nhau. Thuế là thứ mà hầu hết chúng ta trực tiếp phải đối mặt - thuế thu nhập, thuế bán hàng, thuế tài sản. Số tiền đó dùng để xây dựng đường xá, trường học, chăm sóc sức khỏe, tất cả các hạ tầng. Rất đơn giản.

Còn thuế quan thì sao? Đó là nơi trở nên thú vị. Đây chủ yếu là các khoản phí trên hàng hóa nhập khẩu hoặc xuất khẩu. Mục tiêu chính không thực sự để kiếm tiền cho chính phủ - mà để thay đổi cách thức thương mại hoạt động. Làm cho hàng hóa nước ngoài đắt hơn để các sản phẩm nội địa trông có vẻ tốt hơn so với. Bạn có thể đã nhận thấy điều này qua căng thẳng thương mại trong vài năm qua, đặc biệt là với Trung Quốc.

Cũng có nhiều loại khác nhau. Thuế quan theo giá trị (ad valorem) hoạt động theo phần trăm của giá trị hàng hóa. Thuế quan cố định (specific tariffs) chỉ là phí cố định trên mỗi đơn vị. Dù thế nào đi nữa, tác động cũng tương tự - hàng nhập khẩu trở nên đắt đỏ hơn.

Trong lịch sử, thuế quan từng rất quan trọng đối với nền kinh tế Mỹ vào thế kỷ 19. Sau đó chúng dần biến mất khi các hiệp định thương mại toàn cầu trở thành tiêu chuẩn. Nhưng chúng đã trở lại mạnh mẽ trong nhiệm kỳ đầu của Trump với các thuế quan Trung Quốc đó. Giờ đây, với cuộc chạy đua tranh cử năm 2024, ông ấy đang nói về việc mở rộng chúng hơn nữa để thúc đẩy các thỏa thuận thương mại tốt hơn và bảo vệ sản xuất Mỹ.

Đây là phần ảnh hưởng trực tiếp đến túi tiền của bạn - thuế quan so với thuế ảnh hưởng đến bạn theo cách khác nhau. Thuế đến từ lương của bạn hoặc khi bạn mua sắm hàng hóa trong nước. Thuế quan xuất hiện dưới dạng giá cao hơn trên hàng nhập khẩu. Vì vậy, điện tử, quần áo, thực phẩm - tất cả đều có thể đắt hơn. Và khác với thuế dùng để tài trợ cho các dịch vụ công mà mọi người đều sử dụng, thuế quan chủ yếu chỉ bảo vệ một số ngành công nghiệp nhất định. Các hộ gia đình thu nhập thấp cảm nhận rõ ràng hơn vì họ chi tiêu nhiều hơn phần ngân sách của mình cho hàng tiêu dùng.

Khía cạnh doanh thu cũng rất thú vị. Đối với thuế, việc thu tiền là mục đích chính. Đối với thuế quan, doanh thu gần như là thứ phụ. Mục tiêu thực sự là định hình lại thương mại quốc tế và quản lý thặng dư thương mại.

Tóm lại: thuế quan và thuế đều tồn tại, nhưng chúng chơi các trò chơi khác nhau. Một để tài trợ cho dịch vụ chính phủ của bạn. Cái kia là công cụ cho chính sách thương mại. Cả hai đều có thể ảnh hưởng đến chi phí của bạn, vì vậy đáng để hiểu cách chúng hoạt động.