Vừa mới thấy ai đó hỏi tỷ lệ người Mỹ kiếm 100 nghìn đô la và điều đó khiến tôi nghĩ về cách ý nghĩa của "sáu chữ số" đã hoàn toàn thay đổi.

Vì vậy, đây là bài kiểm tra thực tế: nếu bạn kiếm được $100k mỗi người, vâng, bạn đang làm tốt hơn phần lớn mọi người. Chúng ta đang nói khoảng trên mức phân vị thứ 50 khi xem xét các người kiếm tiền cá nhân. Trung vị nằm quanh mức 53 nghìn đô la, vì vậy bạn đang vượt xa mức đó. Nhưng trước khi cảm thấy quá thoải mái, 1% cao nhất bắt đầu từ khoảng 450 nghìn đô la. Đó là một khoảng cách lớn, và thành thật mà nói, nó giúp mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Bức tranh thu nhập hộ gia đình trở nên thú vị hơn. Khoảng 43% các hộ gia đình Mỹ thực sự đạt mức $100k hoặc cao hơn. Điều đó có nghĩa là nếu chúng ta nói về thu nhập hộ gia đình, bạn đang nhìn vào khoảng phân vị thứ 57 - vẫn trên trung bình nhưng không quá nhiều. Thu nhập trung bình của hộ gia đình dao động quanh mức 84 nghìn đô la, vì vậy một hộ gia đình sáu chữ số khá hơn chút so với phần lớn các gia đình.

Đây là phần thực sự quan trọng: Nghiên cứu Pew cho biết phạm vi thu nhập trung lưu là $56k tới $170k (đồng đô la năm 2022). Một $100k thu nhập hộ gia đình? Bạn đang ở chính giữa của phạm vi đó. Không gặp khó khăn, không giàu có. Chỉ... trung bình.

Nhưng câu hỏi "tỷ lệ người Mỹ kiếm 100 nghìn đô la" trở nên phức tạp hơn nhiều khi bạn xem xét nơi bạn thực sự sống. Đặt cùng mức đó ở San Francisco hoặc New York và đột nhiên bạn lo lắng về tiền thuê nhà và chăm sóc trẻ em chiếm hết một nửa thu nhập của bạn. Cùng số tiền đó ở Trung Tây hoặc vùng nông thôn? Bây giờ bạn cảm thấy thoải mái, tiết kiệm, có thể cảm thấy thực sự thuộc tầng lớp trung lưu cao địa phương.

Kích thước gia đình cũng quan trọng. Một người độc thân kiếm $100k hoàn toàn khác với một gia đình bốn người có cùng mức thu nhập.

Kết luận: kiếm sáu chữ số giúp bạn vượt xa phần lớn các người kiếm tiền cá nhân và hơi vượt xa phần lớn các hộ gia đình. Bạn làm tốt hơn trung bình, chắc chắn rồi. Nhưng bạn không giàu theo tiêu chuẩn quốc gia, và chắc chắn bạn không nằm trong tầng lớp tinh hoa. Bạn nằm trong khu vực trung gian kỳ lạ đó - thoải mái ở nhiều nơi, nhưng vẫn cảm thấy áp lực chi phí sinh hoạt. Con số sáu chữ số không còn ý nghĩa như trước nữa.