Tôi đã quan sát cách hoạt động thực sự của hệ sinh thái Stake trong một thời gian và thành thật mà nói, đó là một con thỏ rất sâu mà dễ rơi vào. Đối với những ai chưa biết, Stake về cơ bản là sòng bạc tiền điện tử lớn nhất thế giới hoạt động từ Curaçao, và những gì đang diễn ra ở đó là... ừ thì, đáng để hiểu rõ.

Mọi chuyện bắt đầu khi tôi nhận thấy một số streamer trên Kick có vận may cực kỳ kỳ quặc khi chơi máy xèng. Drake, Adin Ross, Trainwreckstv - những người này thắng giải lớn với tần suất thách thức mọi logic thống kê. Bloomberg đã phân tích 500 giờ phát trực tiếp và phát hiện rằng Drake thắng giải lớn trên máy slot Easygo (mạng lưới Stake) khoảng bốn lần thường xuyên hơn so với người chơi trung bình. Chúng ta đang nói về một giải thưởng lớn mỗi 2.500 lượt quay so với mỗi 10.000 của người bình thường.

Nhưng điều thú vị là: trong các trò chơi do bên thứ ba vận hành, tỷ lệ thắng của họ hoàn toàn trung bình. Trùng hợp hay nhỉ?

Ed Craven, người sáng lập, rõ ràng rất tham gia vào tất cả chuyện này. Thật sự xuất hiện trong các buổi phát trực tiếp của các streamer, cổ vũ họ, gợi ý chơi trò gì, nạp tiền vào ví của họ. Trong một buổi phát, Craven nói với Ross rằng nếu anh ta đặt cược nhiều hơn vào một trò chơi nhất định, anh ta sẽ thắng 5 triệu đô la. Sau đó, Ross đã thắng giải lớn cực kỳ trong trò đó. Craven thậm chí đã phủ nhận công khai việc thao túng xác suất, nhưng các con số nói lên tất cả.

Mô hình kinh doanh khá tinh vi nếu không quá vấn đề. Stake xử lý khoảng 10 tỷ đô la cược mỗi tháng - tương đương 4% tổng khối lượng giao dịch hàng năm của Bitcoin. Thu nhập của họ đạt 47 tỷ đô la vào năm 2024. Tất cả điều này mà không có quy định thực sự, hoạt động từ một văn phòng nhỏ ở Curaçao, được đăng ký ngay trước một nghĩa trang.

Điều tôi thực sự lo ngại là cách điều này ảnh hưởng đến trẻ vị thành niên và người chơi có vấn đề. Tôi biết (bạn, bài viết đề cập) đến một cậu bé người Thụy Điển bắt đầu chơi Stake từ năm 15 tuổi. Không ai yêu cầu xác minh tuổi tác. Đến 17 tuổi, trong thời gian dịch bệnh, cậu ta cược từ 10.000 đến 40.000 đô la bằng bitcoin mỗi tuần. Cậu gửi 14 bitcoin - khoảng 100.000 đô la vào thời điểm đó - mà không ai của Stake yêu cầu KYC. Cậu bé cố gắng tự loại trừ nhiều lần. Mỗi lần, Stake cho phép thời gian suy nghĩ 24 giờ. Khi thời gian tự loại trừ kết thúc, Craven chỉ cần liên lạc qua Telegram, đề nghị nạp tiền lại.

Trong bảy năm, người chơi đó đã mất khoảng 1,5 triệu đô la bằng tiền điện tử. Nếu không cược số tiền đó, ngày nay cậu ta đã có giá trị Bitcoin từ 15 đến 20 triệu đô la.

Về cấu trúc công ty: Stake và Kick (nền tảng phát trực tuyến mà Craven sáng lập) tự giới thiệu là "độc lập", nhưng thực tế chia sẻ cùng một công ty mẹ (Easygo), cùng các giám đốc điều hành, cùng văn phòng ở Melbourne, và nhân viên làm việc đồng thời cho cả hai. Đây là cấu trúc hoàn hảo để né tránh quy định - Stake nói rằng họ không kiểm soát quảng cáo, Kick nói chỉ là nền tảng. Trong khi đó, các streamer kiếm hàng chục triệu đô mỗi tháng vẫn quảng bá Stake tới khán giả, trong đó có cả trẻ vị thành niên.

Các con số trong hợp đồng là cực kỳ khủng khiếp. Ross nhận ít nhất 26.000 ETH từ tháng 11 năm 2021 đến tháng 3 năm 2025 - khoảng 78 triệu đô la. Drake nhận từ 45 đến 50 triệu đô la tiền mã hóa mỗi tuần theo một cựu nhân viên. Trainwreckstv thừa nhận công khai rằng anh ta dùng quỹ của nền tảng, không phải tiền thật, nghĩa là dù thắng, anh ta cũng không thể rút phần lớn lợi nhuận. Thực chất, đó là một quảng cáo sống động.

Các vụ kiện bắt đầu tích tụ. Ít nhất có 10 vụ kiện tập thể ở Mỹ, trong đó có một ở California cáo buộc Stake, Drake và Ross "lập kế hoạch một trong những hoạt động cờ bạc bất hợp pháp lớn nhất lịch sử California". Lý do là các buổi phát trực tiếp khiến những chiến thắng gần như không thể xảy ra theo thống kê trở nên bình thường, lừa dối người chơi dễ bị tổn thương về rủi ro thực sự.

Điều vô lý nhất: khi chính quyền Curaçao cuối cùng hành động vào tháng 7 năm 2025 sau các phản ánh về việc xác minh danh tính kém, họ đã phạt 12.500 đô la cho 12 nhà điều hành. Đó chỉ là khoảng một phút rưỡi doanh thu cược của Stake. Thật là trò đùa.

Craven vẫn sống xa hoa ở Melbourne - đã mua một biệt thự năm 2022 với giá 56,8 triệu đô la Úc. Trong khi đó, có lời khai rằng hộp thư mạng xã hội của Stake đầy những lời đe dọa tự tử từ các người chơi có vấn đề.

Điều khiến tôi bực nhất là tất cả chuyện này khá phổ biến trong giới nghiên cứu các không gian này, nhưng vẫn tiếp tục hoạt động. Stake vẫn xử lý hàng tỷ đô la cược mỗi tháng. Các streamer vẫn kiếm hàng triệu đô. Và ngày nào cũng có những người chơi trẻ mới đăng ký, có thể xem các clip viral về thắng lớn mà không hiểu rằng xác suất đã bị thao túng hoàn toàn.

Nếu bạn mới bắt đầu với bitcoin và tiền điện tử, hãy cẩn thận với các nền tảng này. Sòng bạc luôn thắng, nhưng ở Stake, có vẻ như một số người thắng nhiều hơn hẳn - và những "người khác" đó chính là chính bạn và tôi.