Vừa mới đọc về câu chuyện của Gabe Newell và thành thật mà nói, đó là một ví dụ khá điên rồ về cách tầm nhìn của một người có thể chuyển thành sự giàu có nghiêm trọng. Tổng tài sản ròng của anh ấy hiện khoảng 11 tỷ đô la, đưa anh ấy vào một số nhóm cực kỳ đặc biệt trong thế giới công nghệ.

Điều thú vị về giá trị ròng của Gabe Newell là nguồn gốc thực sự của nó. Khác với nhiều tỷ phú kiếm tiền từ việc niêm yết công ty hoặc qua các khoản đầu tư đa dạng, phần lớn tài sản của anh ấy chỉ gắn liền với một thứ: cổ phần của anh ấy trong Valve. Các báo cáo cho biết anh sở hữu ít nhất một phần tư công ty, và vì Valve vẫn giữ tư nhân, không ai thực sự biết chính xác định giá trị, nhưng rõ ràng là hàng tỷ đô la.

Anh ấy đã xây dựng đế chế này bắt đầu từ con số không vào năm 1996. Half-Life ra mắt năm 1998 là bước đột phá—giành khoảng 50 giải thưởng Game of the Year. Nhưng điều thực sự thay đổi cuộc chơi là Steam. Ra mắt năm 2003, nó về cơ bản trở thành xương sống kỹ thuật số của ngành game PC. Valve lấy khoảng 30% mỗi giao dịch trên nền tảng này, và với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, đó là một nguồn doanh thu định kỳ nghiêm trọng.

Anh ấy không chỉ dừng lại ở game. Portal, Counter-Strike, Dota 2—mỗi trò chơi trở thành một thương hiệu liên tục tạo ra tiền qua bán hàng, mỹ phẩm và hợp tác thể thao điện tử. Rồi còn các khoản bản quyền từ doanh số bán hàng trong nhiều thập kỷ của các danh mục cũ. Tất cả đều đóng góp vào giá trị ròng của anh ấy.

Điều khiến tôi chú ý gần đây là Newell đang mở rộng ra ngoài lĩnh vực game. Anh ấy đồng sáng lập Starfish Neuroscience tập trung vào giao diện thần kinh, và còn có các hoạt động nghiên cứu biển qua Inkfish. Đó là kiểu bước đi mà bạn thấy từ các tỷ phú nghĩ về di sản và tác động vượt ra ngoài doanh nghiệp cốt lõi của họ.

So với các tỷ phú công nghệ khác, giá trị ròng của Gabe Newell xếp hạng khoảng 293 trên toàn cầu, điều này thành thật mà nói không phải là hàng đầu khi so sánh với các Musk hay Gates của thế giới. Nhưng đối với người xây dựng khối tài sản chủ yếu qua một công ty tư nhân trong lĩnh vực game? Thật là đáng kể. Hầu hết các tỷ phú khác hoặc đi theo hướng công khai, đa dạng hóa mạnh mẽ, hoặc xuất thân từ tài chính và bán lẻ. Còn Newell thì làm khác.

Phương pháp tiếp cận tại Seattle cũng quan trọng—ở gần trụ sở Valve, giữ mọi thứ riêng tư, ít drama công khai. Đó là một cách chơi khác so với hình mẫu tỷ phú thích gây chú ý. Công việc từ thiện của anh qua Heart of Racing Team và Bệnh viện Trẻ em Seattle cho thấy anh đang nghĩ về những gì sẽ làm với nó ngoài việc tích lũy thêm.

Điều đáng theo dõi bây giờ là AI sẽ ảnh hưởng như thế nào đến suy nghĩ của anh ấy. Anh ấy đã lên tiếng về việc các nhà phát triển cần phải áp dụng các công cụ AI để duy trì tính cạnh tranh. Điều đó cho thấy anh ấy nhìn nhận làn sóng giá trị tiếp theo sẽ đến từ cách công nghệ tiến hóa, chứ không chỉ giữ vững những gì đã hoạt động.

Vậy nên, giá trị ròng của Gabe Newell kể một câu chuyện cụ thể về khởi nghiệp công nghệ: chọn đúng thị trường, xây dựng thứ trở thành hạ tầng thiết yếu, sở hữu một phần lớn trong đó, và không bán rẻ. Công thức khá đơn giản, ngay cả khi cần sự xuất sắc trong thực thi để thành công.