Vừa mới tìm hiểu một điều thú vị về cách của cải trong ngành công nghiệp game thực sự hoạt động, và câu chuyện của Gabe Newell thật sự khá kỳ lạ. Người đàn ông này cơ bản đã định hình cách hàng tỷ người mua và chơi game, và giá trị ròng của Gabe Newell nằm quanh $11 tỷ đô la cho thấy rõ tác động lớn đến nhường nào.

Vì vậy, vấn đề là—hầu hết mọi người biết Valve qua Half-Life hoặc Portal, nhưng nguồn thu thực sự? Chính là Steam. Khi Valve ra mắt nó vào năm 2003, không ai thực sự mong đợi một cửa hàng game kỹ thuật số trở nên thống trị như vậy. Nhưng Newell đã nhìn thấy điều mà người khác bỏ lỡ. Nền tảng này lấy khoảng 30% từ mỗi giao dịch, và với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, bạn có thể tính toán doanh thu đó trông như thế nào. Đó không chỉ là lợi nhuận—đó là lợi nhuận lặp đi lặp lại, có thể mở rộng và tiếp tục chảy vào năm này qua năm khác.

Điều khiến tôi ấn tượng về giá trị ròng của Gabe Newell là phần lớn trong số đó đến từ việc sở hữu ít nhất một phần tư Valve, vốn vẫn là công ty tư nhân. Điều này thực sự hiếm gặp đối với các tỷ phú. Hầu hết những người giàu có siêu phàm đều có cổ phiếu giao dịch công khai mà bạn có thể theo dõi, nhưng sự giàu có của Newell lại gắn liền với một công ty không tiết lộ số liệu. Định giá chính xác của Valve là suy đoán, nhưng ước tính đưa nó vào hàng tỷ đô la. Các thương hiệu riêng—Half-Life, Counter-Strike, Portal, Dota 2—chúng vẫn tạo ra tiền bản quyền nghiêm túc hàng thập kỷ sau đó.

Gần đây ông còn mở rộng ra ngoài lĩnh vực game nữa. Đồng sáng lập Starfish Neuroscience để phát triển công nghệ giao diện thần kinh, sở hữu Inkfish để nghiên cứu đại dương. Người đàn ông này thực sự đang đặt cược vào tương lai của tương tác giữa con người và máy tính, cũng như khám phá đáy biển sâu. Đó là kiểu suy nghĩ phân biệt ai chỉ kiếm tiền và ai thực sự định hình ngành công nghiệp.

So với các tỷ phú công nghệ khác, Newell xếp hạng khoảng thứ 293 trên toàn cầu, điều này thật sự không tệ khi xem xét phần lớn sự giàu có trong tầng lớp đó đến từ tài chính, bán lẻ hoặc cổ phiếu công nghệ công khai. Ông đã xây dựng một thứ gì đó bền vững hơn—một nền tảng gần như đã trở thành hạ tầng cho game PC. Đó là lý do tại sao của cải của ông vẫn tiếp tục tăng trưởng ngay cả khi không có sự chú ý liên tục của truyền thông.

Phần điên rồ nhất? Những năm tháng làm việc tại Microsoft (hơn 13 năm phát triển các phiên bản Windows đầu tiên) đã dạy ông tất cả về phân phối phần mềm và mở rộng quy mô. Sau đó, ông rời Harvard để theo đuổi đam mê đó. Những quyết định ban đầu đó đã trực tiếp dẫn đến việc hiểu rõ Steam cần gì để trở thành như ngày nay. Giá trị ròng của Gabe Newell về cơ bản phản ánh việc đặt cược đúng nền tảng vào đúng thời điểm và thực thi xuất sắc trong hai thập kỷ.