Bạn có biết điều điên rồ không? Phim Sói Wall Street ra mắt hơn một thập kỷ trước, và mọi người vẫn nói về nó như thể nó mới ra ngày hôm qua. Nhưng điều mà hầu hết mọi người không nhận ra là—bộ phim đó gần như là một bộ phim tài liệu về một người thật tên là Jordan Belfort, người đã thực sự thực hiện một trong những vụ lừa đảo táo bạo nhất trong lịch sử Wall Street.

Vì vậy, anh chàng Belfort này, sinh ra ở Bronx năm 1962, không phải lúc nào cũng là một bậc thầy tội phạm. Anh bắt đầu bán kem đông lạnh từ các tủ lạnh ở bãi biển, kiếm được tiền kha khá, thử sức bán thịt, thậm chí nhập học trường nha khoa. Nhưng chẳng có gì thành công cho đến khi anh phát hiện ra cổ phiếu. Đến cuối tuổi hai mươi, anh đã hiểu rõ trò chơi và thành lập Stratton Oakmont, trở thành cực kỳ lớn—hơn 1.000 nhà môi giới làm việc qua điện thoại, quản lý hơn $1 tỷ đô la tài sản của khách hàng. Nghe có vẻ hợp pháp trên giấy, đúng không? Trừ khi đó là một hoạt động phòng máy chạy theo mô hình pump-and-dump trắng trợn nhất mà bạn có thể tưởng tượng.

Cơ chế hoạt động đơn giản nhưng tàn nhẫn. Belfort sẽ tích trữ cổ phiếu penny giá rẻ, sau đó có đội ngũ nhân viên bán hàng gọi điện lạnh cho các nhà đầu tư không cảnh giác để đẩy giá lên. Khi đã đủ đẩy, anh ta bán hết cổ phần và bỏ túi phần chênh lệch. Đến khi các cơ quan quản lý đóng cửa Stratton Oakmont vào năm 1996, anh đã lừa đảo hơn 1.500 khách hàng mất hơn $200 triệu đô la. Đó không phải là phóng đại—đó là sự thật đã được ghi nhận.

Điều điên rồ là? Ở đỉnh cao vào cuối những năm 1990, giá trị ròng của Belfort thực sự đạt khoảng $400 triệu đô la. Du thuyền, trực thăng, biệt thự, tất cả những thứ xa xỉ. Nhưng số tiền đó đến trực tiếp từ việc ăn cắp của những người trung lưu không đủ khả năng chịu đựng mất mát. Bộ phim làm cho nó trông hào nhoáng, nhưng thực tế lại tối tăm hơn nhiều.

Khi các cơ quan thực thi pháp luật bắt gặp anh vào năm 1999, Belfort hợp tác tích cực—đeo thiết bị nghe lén, phản bội các cộng sự, tất cả mọi thứ. Anh đã thụ án 22 tháng tù và bị buộc phải hoàn trả hơn $110 triệu đô la tiền bồi thường. Điều thú vị là: tính đến năm 2026, anh mới chỉ trả lại khoảng $14 triệu đô la trong số đó. Tòa án tịch thu tài sản, các hợp đồng sách của anh mang lại một số tiền, nhưng anh vẫn chưa trả hết nợ.

Nhanh chóng đến ngày nay, và Belfort đã xây dựng lại một nguồn thu nhập hợp pháp. Các buổi nói chuyện thu về từ 30.000 đến 200.000 đô la mỗi lần tùy theo hình thức. Các cuốn sách của anh—The Wolf of Wall Street và phần tiếp theo—thu về khoảng $18 triệu đô la mỗi năm. Ước tính giá trị ròng hiện tại của anh dao động khắp nơi, từ 100-134 triệu đô la trong một số báo cáo đến âm $100 triệu đô la khi tính đến khoản bồi thường còn nợ. Sự thật có thể nằm ở đâu đó giữa chừng, nhưng điểm rõ ràng là: giá trị ròng của Jordan Belfort ở đỉnh cao cao hơn nhiều so với bất cứ thứ gì anh có thể tích lũy ngày nay.

Điều đặc biệt thú vị là bộ phim thực sự đã giúp anh xây dựng lại hình ảnh. Anh xuất hiện trong vai cameo, trở thành người nổi tiếng, và đột nhiên mọi người muốn trả tiền để nghe anh tư vấn và diễn thuyết. Trong khi đó, các nạn nhân của anh vẫn đang chờ đợi được bồi thường đầy đủ. Bộ phim cũng làm cho anh trở nên hào nhoáng theo cách che lấp những tổn thất thực sự—những nhà phê bình đã chỉ ra rằng bộ phim gần như kể từ góc nhìn của chính Belfort, điều này chính là vấn đề vì Belfort là một người kể chuyện không đáng tin cậy.

Anh chàng này cũng từng có một giai đoạn kỳ quặc với tiền mã hóa. Ban đầu là người hoài nghi Bitcoin, gọi nó là một trò lừa đảo (một cách mỉa mai từ anh), rồi sau đó đổi ý trong đợt tăng giá năm 2021 và đầu tư vào một số dự án mà rõ ràng chẳng đi đến đâu. Mất 300.000 đô la do hack ví trong năm 2021.

Cá nhân tôi? Câu chuyện của Belfort thật hấp dẫn vì nó cho thấy làm thế nào danh tiếng có thể trở thành tiền tệ. Anh đã phá hoại tài chính của mọi người, thụ án, rồi sau đó kiếm tiền từ sự nổi tiếng của mình qua các phương thức hợp pháp. Liệu đó có phải là công lý hay chỉ là một trò lừa khác thì còn tranh cãi. Nhưng một điều chắc chắn—giá trị ròng đỉnh cao của Jordan Belfort sẽ không bao giờ bị lặp lại, và khoản nợ bồi thường có thể theo anh suốt đời.