Có một câu chuyện gần đây lại được kể lại. Giám đốc điều hành của eToro, Yoni Assia, trong một cuộc phỏng vấn sau khi công ty niêm yết trên Nasdaq đã đề cập rằng, công ty đã từng mua Bitcoin với giá 5 đô la, cuối cùng đã kiếm được 50 triệu đô la từ khoản đầu tư này. Đây không phải là hoạt động gần đây, mà đã bắt đầu từ đầu những năm 2010. Lúc đó, Bitcoin còn chưa phải là chủ đề phổ biến.

Lúc đó họ thật sự là người đi đầu. Assia nói rằng khi bắt đầu mua Bitcoin cho kho bạc của eToro, giá chỉ có 5 đô la một đồng. Sau đó, 5 đô la biến thành 50 nghìn đô la, toàn bộ vị thế trị giá 50 triệu đô la. Cho đến khi hội đồng quản trị yêu cầu dừng lại, nói rằng đây không phải là lĩnh vực cốt lõi của họ, ông mới buộc phải bán ra. Quyết định này lúc đó có vẻ hợp lý, nhưng bây giờ nghĩ lại? Assia cười và nói rằng có lẽ lúc đó nên đuổi những thành viên hội đồng kiên quyết bán Bitcoin đi.

Điều thú vị hơn nữa là, nhà sáng lập Ethereum, Vitalik Buterin, từng làm việc trong văn phòng của eToro một thời gian. Chi tiết này nghe có vẻ không đáng kể, nhưng lại cho thấy một vấn đề: eToro đã tham gia vào lĩnh vực tiền mã hóa từ rất sớm. Lúc đó, các tổ chức tài chính truyền thống còn đang chờ đợi, còn họ đã bắt đầu thử nghiệm.

Chuyển sang năm 2024, eToro cuối cùng đã chính thức niêm yết trên Nasdaq. Công ty này ban đầu dự định niêm yết qua SPAC vào năm 2021, nhưng sau đó đã từ bỏ. Assia nói rằng họ đã chờ đợi cho đến khi có lợi nhuận ổn định trên sổ sách mới ra tay. Sự kiên nhẫn này rõ ràng đã được đền đáp. Năm ngoái, tổng doanh thu ròng đạt 192 triệu đô la, trong đó 12 triệu đô la đến từ giao dịch tiền mã hóa. Theo các tài liệu quản lý, giao dịch tiền mã hóa chiếm 25% tổng khối lượng giao dịch của nền tảng, tăng 10 điểm phần trăm so với năm trước.

Tất nhiên, trên hành trình này cũng không thiếu thử thách. Vào tháng 9 năm ngoái, eToro bị SEC phạt 1,5 triệu đô la vì hoạt động môi giới trái phép trong lĩnh vực tiền mã hóa. Công ty không thừa nhận sai phạm, nhưng đồng ý thực hiện các điều chỉnh, bao gồm hạn chế người dùng Mỹ chỉ được giao dịch Bitcoin, Ethereum và Bitcoin Cash. Đây là một sự thỏa hiệp thực tế.

Nhưng Assia vẫn kiên định cho rằng tiền mã hóa là một phần trong chiến lược dài hạn của họ. Ông nói rằng không ai nghi ngờ rằng tiền mã hóa sẽ tiếp tục tồn tại, đó là một hình thức thị trường vốn mới. Ở ngoài Mỹ, eToro còn hỗ trợ hơn 130 loại tài sản kỹ thuật số.

Câu chuyện của Yoni Assia thực sự phản ánh sự tiến hóa của toàn ngành. Từ mua Bitcoin với giá 5 đô la đến tiếng chuông Nasdaq, từ thử nghiệm ở rìa rao đến được công nhận chính thống, rồi đến thực tế phải đối mặt với quy định. Trong quá trình này, câu chuyện về sự giàu có cá nhân của ông (dù 50 triệu đô la cuối cùng đã bán đi) và hành trình phát triển của eToro đã tự thân nói lên rằng, thị trường tiền mã hóa đã mất bao lâu để từ chỗ không ai quan tâm trở thành vị trí ngày hôm nay.

Điều thú vị là, ngay cả khi lĩnh vực tài chính truyền thống mở rộng (hiện nay 75% doanh thu đến từ giao dịch cổ phiếu), giao dịch tiền mã hóa vẫn chiếm một phần tư trong hoạt động kinh doanh. Điều này nói lên điều gì? Có thể là thị trường chưa bao giờ thực sự giảm nhu cầu đối với tài sản mã hóa.