Vừa mới lặn xuống một dòng dữ liệu về lương lịch sử và thực sự điên rồ khi lạm phát đã ảnh hưởng như thế nào đến sức mua của người lao động. Ví dụ, mức lương tối thiểu năm 1958 chỉ là $1 một giờ, nhưng đã điều chỉnh theo lạm phát thì tương đương khoảng 9,92 đô la ngày nay. Trong khi đó, chúng ta vẫn còn bị mắc kẹt ở mức 7,25 đô la liên bang kể từ năm 2009 - hơn 15 năm không có sự điều chỉnh nào từ chính phủ. Phép tính không khớp khi bạn nghĩ về điều đó. Vào những năm 1960-70, người lao động mức lương tối thiểu thực sự kiếm được mức lương thực tế khá ổn. Một đô la năm 1968 có giá trị như $13 ngày nay. Nhưng bây giờ? Mức tối thiểu 7,25 đô la gần như mất giá trị mỗi năm vì lạm phát ăn mòn nó. Một số bang đang cố gắng tự sửa chữa bằng cách nâng mức tối thiểu cao hơn, nhưng đó là từng phần nhỏ lẻ. Có đề xuất năm 2019 nâng mức đó lên $15 vào năm 2025, điều này sẽ giúp hàng triệu người lao động, nhưng giờ thì sao. Khoảng cách giữa mức lương danh nghĩa và sức mua thực tế cứ ngày càng tồi tệ hơn. Điều này giải thích phần nào tại sao công việc cấp nhập môn hiện tại lại cảm thấy không thể sống nổi.