Công ty con của Berkshire Hathaway, PacifiCorp, sẽ giải quyết tranh chấp về cháy rừng trị giá 575 triệu đô la với Chính phủ Hoa Kỳ

Trong một thỏa thuận giải quyết lớn, công ty con cung cấp dịch vụ tiện ích của Berkshire Hathaway, PacifiCorp, sẽ trả 575 triệu đô la Mỹ cho chính phủ Hoa Kỳ để giải quyết các yêu cầu bồi thường liên quan đến các vụ cháy rừng tàn khốc trên khắp California và Oregon. Bộ Tư pháp Hoa Kỳ thông báo rằng thỏa thuận này nhằm giải quyết các cáo buộc rằng hệ thống điện của công ty đã gây ra sáu vụ cháy lớn thiêu rụi hàng trăm nghìn mẫu đất liên bang từ năm 2020 đến 2022.

Phạm vi và ý nghĩa pháp lý của Thỏa thuận

Số tiền 575 triệu đô la Mỹ này là một trong những giải pháp về trách nhiệm môi trường lớn nhất trong lĩnh vực tiện ích, nhấn mạnh sự gia tăng rủi ro pháp lý và tài chính mà các công ty tiện ích phải đối mặt liên quan đến quản lý và phòng ngừa cháy rừng. Thỏa thuận đặc biệt bao gồm trách nhiệm vận hành của PacifiCorp đối với các vụ cháy đã thiêu rụi khoảng 290.000 mẫu đất công cộng trên nhiều khu rừng quốc gia và khu bảo tồn. Thỏa thuận này đánh dấu một bước chuyển lớn trong việc buộc các nhà vận hành hạ tầng phải chịu trách nhiệm về tiêu chuẩn phòng ngừa và bảo trì cháy rừng.

Sáu vụ cháy lớn trên Bờ Tây

Sự sơ suất của PacifiCorp bị cáo buộc đã góp phần vào sáu vụ cháy lớn trong mùa cháy quan trọng. Ở California, vụ cháy Slater (tháng 9 năm 2020) và vụ McKinney (tháng 7 năm 2022) đã thiêu rụi phần lớn đất rừng quốc gia Klamath và Siskiyou. Đồng thời, bốn vụ cháy ở Oregon — vụ 242 Fire, vụ Archie Creek Fire, vụ Echo Mountain Complex Fire và South Obenchain Fire — đều bắt đầu vào tháng 9 năm 2020, cùng nhau thiêu rụi hàng nghìn mẫu đất rừng và đồng cỏ liên bang, ảnh hưởng đến hệ sinh thái và cộng đồng của khu vực trong nhiều năm.

Khôi phục đất công và hỗ trợ quản lý rừng

Số tiền từ thỏa thuận sẽ trực tiếp hỗ trợ Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ và Cục Quản lý Đất đai trong việc phục hồi các hệ sinh thái bị thiệt hại do cháy rừng trên khu vực rộng nửa triệu mẫu. Nguồn tài chính này ngày càng trở nên quan trọng khi các cơ quan quản lý đất đai liên bang gặp khó khăn về ngân sách — Cục Lâm nghiệp hiện dành hơn một nửa ngân sách hoạt động hàng năm cho việc dập tắt cháy rừng thay vì quản lý phòng ngừa. Bằng cách chuyển hướng nguồn lực từ thỏa thuận này sang các nỗ lực phục hồi, chính phủ nhằm thúc đẩy quá trình phục hồi nhanh hơn và giảm thiểu rủi ro cháy rừng trong tương lai thông qua việc tái tạo toàn diện cảnh quan.