Багато студентів вважають, що вони заробляють занадто багато, щоб кваліфікуватися для студентської допомоги, тому вони зовсім пропускають заповнення FAFSA. Однак справа в тому — фактично для участі у програмі FAFSA немає обмеження за доходом, що означає, що ви можете залишити гроші на столі, якщо не подаєте заявку.

Ці цифри досить вражаючі. Ще у 2021 році близько 3,75 мільярдів доларів у вигляді грантів Pell просто залишилися непогашеними, оскільки студенти не заповнили форму. І це не просто невеликий відсоток — лише 57% випускників старших класів 2021 року навіть завершили FAFSA. Це багато людей, які пропускають фінансову допомогу, на яку вони можливо мають право.

Як це працює? Після подання FAFSA уряд обчислює ваш Очікуваний Внесок Родини (EFC) — по суті, скільки вони вважають, що ваша сім’я може внести для покриття витрат на навчання. Це число визначає вашу фінансову потребу, і коледжі використовують його, щоб визначити, скільки допомоги вам надати. Чим нижчий ваш EFC, тим більше допомоги ви можете отримати. Насправді з 2023 року вони поступово відмовляються від EFC і замінюють його на щось під назвою Індекс Студентської Допомоги (SAI), який має бути більш гнучким для студентів, що стикаються з несподіваними труднощами.

Тепер, хоча для участі у FAFSA немає жорсткого обмеження за доходом, деякі види допомоги мають свої обмеження. Гранти Pell, наприклад, які можуть становити до 6 895 доларів за навчальний рік 2022-23, призначені для студентів із реальною фінансовою потребою. Ваш EFC має бути 6 206 доларів або менше, щоб кваліфікуватися. Федеральні субсидовані кредити також вимагають значної фінансової потреби. Деякі штати та коледжі мають свої власні гранти на основі потреби, наприклад, Грант на навчання штату Нью-Джерсі або Грант Рам штату Колорадо.

Однак існують інші варіанти, які зовсім не враховують доходи. Не субсидовані кредити, кредити PLUS і стипендії на основі заслуг доступні незалежно від того, скільки ваша сім’я заробляє.

Підсумок: заповнюйте FAFSA рано, навіть якщо вважаєте, що ваш дохід занадто високий. Формула враховує набагато більше, ніж просто чистий дохід — вона дивиться на розмір сім’ї, навчальні заклади, до яких ви подаєтеся, та інші фактори. Ви можете бути здивовані тим, на що ви фактично маєте право.