В последнее время я изучаю запасы лития, и честно говоря, географическая концентрация поражает. Большинство людей думают о производственных цифрах, но настоящая история в том, где фактически расположены запасы.

Чили абсолютно доминирует с 9,3 миллионами метрических тонн. Только солончак Атакама содержит примерно треть мировых запасов. SQM и Albemarle — основные игроки там, хотя правительство стремится получить больше контроля через Codelco. Интересно, что в 2024 году Чили был только вторым по объему производителем, несмотря на крупнейшие запасы — их правовая база по горным концессиям мешает им быстрее масштабироваться.

Австралия занимает второе место с 7 миллионами метрических тонн, но вот что интересно: в прошлом году они фактически произвели больше лития, чем Чили. Разница в типе месторождения. Австралийский литий добывается из твердого рудника сподумен, тогда как в Чили в основном в соляных рассолах. Мина Greenbushes работает с 1985 года и остается одним из лидеров. В последнее время идут исследования, которые предполагают, что Квинсленд и Новый Южный Уэльс обладают неисчерпанным потенциалом, способным изменить мировой ландшафт литиевых месторождений.

Аргентина имеет 4 миллиона метрических тонн и находится в знаменитом Литиевом треугольнике с Чили и Боливией. Они — четвертый по величине производитель в мире, достигнув 18 000 тонн в прошлом году. Масштабное расширение Rio Tinto на соляном озере Rincon за 2,5 миллиарда долларов увеличивает мощность до 60 000 тонн к 2028 году — это меняет правила игры для производства в Южной Америке.

Китай располагает 3 миллионами метрических тонн, но тут становится интересно: они производят 41 000 тонн ежегодно и фактически импортируют большую часть своего лития из Австралии. Они — центр производства аккумуляторов, контролируя большую часть мирового производства и переработки литий-ионных батарей. В начале 2025 года китайские СМИ заявили, что нашли огромный литиевый пояс длиной 2800 км на западе страны с запасами более 6,5 миллиона тонн руды. Если это правда, то это полностью меняет представление о глобальных литиевых месторождениях.

За пределами «большой четверки» США имеют 1,8 миллиона тонн, Канада — 1,2 миллиона тонн. Общие мировые запасы на 2024 год составляют около 30 миллионов метрических тонн.

Что вызывает такой интерес? Ожидается, что спрос на литий вырастет более чем на 30% в годовом выражении в 2025 году как для электромобилей, так и для хранения энергии. Технологии батарей не замедляют развитие, поэтому страны с серьезными запасами позиционируют себя как будущие литиевые центры мировой энергетической индустрии. Только Литиевый треугольник — Чили, Аргентина, Боливия — контролирует более половины мировых запасов, что объясняет, почему геополитика вокруг этих регионов так важна для энергетического перехода.

Однако конкурентная динамика меняется. США обвинили Китай в хищническом ценообразовании, чтобы уничтожить конкуренцию. В то же время Аргентина доказывает свою конкурентоспособность даже в периоды спада. Австралия исследует новые регионы. Уже не только о том, у кого больше всего литиевых месторождений в мире; речь идет о том, кто может производить эффективно и устойчиво.