Когда общество начинает приходить в упадок, люди часто считают, что первыми под давлением оказываются низшие слои, но на самом деле первыми разрывами обычно страдает средний класс. Потому что средний класс зависит от стабильности системы, предсказуемости правил и каналов для восхождения, они выживают за счет образования, профессиональных навыков и бонусов порядка. Как только правила начинают давать сбой, возможности сокращаются, поддержка этой группы быстро рушится: пространство для роста сжимается, исходные позиции постоянно захватываются, они не могут надежно двигаться вверх и становятся более уязвимыми к быстрому сползанию вниз. Когда средний класс начинает массово терять чувство безопасности и уверенность, структура социального буфера исчезает, усиливается поляризация и конфронтация, и общая стабильность также начинает колебаться. Поэтому падение среднего класса зачастую — это не поверхностное явление, а тревожный сигнал о начале дисбаланса в глубинных структурах общества.