Já se perguntou quando os cartões de crédito realmente se tornaram uma coisa? Eu estava lendo sobre a história dos pagamentos e percebi que a maioria das pessoas não faz ideia de como chegamos até aqui. Acontece que a história de quando os cartões de crédito foram inventados é muito mais interessante do que você imagina.

Então, antes mesmo de surgirem os cartões de crédito de verdade, as pessoas já compravam coisas a crédito. No final dos anos 1800 e início dos 1900, os donos de lojas gerais em pequenas cidades simplesmente deixavam os moradores locais comprarem coisas e controlavam tudo com um sistema de livro aberto. Bem louco, né? Depois, as lojas ficaram mais inteligentes e começaram a distribuir moedas de cobrança com números de conta, mas isso obviamente era ruim porque qualquer um podia usar sua moeda. Eles passaram a usar cartões de cobrança de papel eventualmente, depois cartões de metal chamados Charga-Plates em 1928 que tinham seu nome neles. Mas aqui está o detalhe - todos esses só funcionavam no lugar que os emitia.

O verdadeiro avanço veio em 1950, quando um cara chamado Frank McNamara criou o Diners Club. A história diz que ele esqueceu sua carteira no jantar e pensou "por que não posso usar um cartão em vários restaurantes?" Então, ele fez uma parceria com Ralph Schneider e Alfred Bloomingdale e lançou o primeiro cartão que funcionava em diferentes comerciantes. Começou com 27 restaurantes. Foi revolucionário para a época, embora você tivesse que pagar a conta inteira mensalmente e havia uma taxa de juros de 7% mais taxas anuais. Engraçado, McNamara achava que tudo isso seria temporário, então vendeu sua participação por 200 mil dólares. Bloomingdale tinha uma visão muito melhor e até previu que os cartões de crédito um dia "fariam o dinheiro obsoleto".

Mas quando os cartões de crédito foram inventados na sua forma moderna? Isso aconteceu em 1958, quando o Bank of America lançou o BankAmericard em Fresno, Califórnia. Este foi o primeiro cartão que realmente funcionava em muitos lugares diferentes E permitia que você carregasse um saldo mês a mês, ao invés de pagar tudo imediatamente. A parte genial? O Bank of America enviou cartões por correio para 60.000 pessoas em Fresno de uma vez, já que cerca de 45% da cidade tinha conta bancária com eles. De repente, havia clientes suficientes que os comerciantes realmente queriam aceitar o cartão. Resolvia o problema do ovo e da galinha.

Outros bancos não aceitaram isso, então lançaram o Master Charge em 1966, que virou Mastercard. A verdadeira explosão aconteceu nos anos 80, quando as taxas de juros caíram e as recompensas se tornaram uma tendência. As companhias aéreas começaram a oferecer pontos de fidelidade, depois a Discover lançou o cashback.

Olhando para trás, quando os cartões de crédito foram inventados e como evoluíram, é impressionante o quanto eles mudaram a nossa forma de lidar com o dinheiro. Agora, você pode literalmente ganhar milhares em recompensas ou cashback só escolhendo o cartão certo. Os métodos de pagamento evoluíram bastante desde aquelas moedas de cobrança antigas.