Tenho pesquisado quais países realmente dominam a produção de prata, e é bem interessante como os números mudaram. Então, o México ainda está no topo com cerca de 6.400 toneladas métricas em 2023, um aumento em relação ao ano anterior. Isso se deve em parte à Fresnillo, que é basicamente a maior operação de prata pura do mundo. A região de Zacatecas é onde acontece a maior parte dessa atividade.

O que chamou minha atenção, no entanto, é como a China está subindo rapidamente com 3.400 toneladas métricas. A maior parte da produção deles vem como subproduto da mineração de outros metais, mas empresas como Silvercorp estão fazendo um esforço sério para se tornarem produtoras primárias de prata. O Peru está logo atrás, com 3.100 toneladas métricas, e honestamente eles têm um potencial enorme – com reservas de cerca de 98.000 toneladas métricas. Se expandirem, podem realmente desafiar o México no futuro.

Chile, Polônia, Austrália, todas produzindo entre 1.200 e 1.400 toneladas métricas cada. A Austrália tem a mina Cannington, que é realmente uma das operações de menor custo globalmente. Depois, temos os EUA com 1.000 toneladas métricas – a Greens Creek da Hecla Mining no Alasca é a principal.

O negócio é que muitas dessas produtoras de prata na verdade estão minerando outros metais, e a prata só acompanha como subproduto. Isso é especialmente verdadeiro no Peru, com a Antamina, que é uma operação de cobre, e no Chile, onde a principal atividade da Codelco é o cobre. Então, se você está analisando ações de prata, entender de onde esses produtores de prata realmente obtêm sua prata importa – se é produção primária ou apenas um benefício secundário. Os números de reservas também são impressionantes, especialmente no Peru e na Polônia, com um potencial enorme ainda não explorado.