A Ásia enfrenta um choque energético devido à guerra do Irão e ao encerramento do Estreito de Ormuz, à medida que os governos interrompem as exportações e reduzem os stocks

As maiores economias da Ásia preparam-se para escassez de combustível e preços mais elevados após o Irão fechar o Estreito de Hormuz, uma via crucial para o transporte de petróleo e gás do Médio Oriente.

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“Os países asiáticos dependem particularmente do petróleo e gás da região do Golfo”, disse Sung Jinseok, investigador do Instituto de Estudos de Energia da Universidade Nacional de Singapura, à Fortune. A região é a mais rápida a importar petróleo no mundo, enquanto a produção permanece baixa devido a campos em declínio e descobertas limitadas.

Cerca de 19 milhões de barris de petróleo, ou 20% do comércio global de petróleo, passam pelo Estreito de Hormuz diariamente. Em média, as exportações do Golfo representam de 80% a 90% do petróleo importado pelo Japão, e de 30% a 40% do petróleo importado pela China.

Os governos asiáticos estão a agir rapidamente para gerir as suas reservas de combustível. Tailândia suspendeu as exportações de crude e petróleo em 1 de março; a China ordenou às suas maiores refinarias de petróleo que parassem as exportações de diesel e gasolina em 5 de março. Empresas energéticas asiáticas também estão a reduzir as exportações: a Refinaria de Mangalore e Petroquímicos também cortaram ontem as exportações de combustível.

O Japão e a Coreia do Sul, ambos grandes clientes de gás e petróleo do Médio Oriente, também reforçaram que têm reservas suficientes para atender à procura, pelo menos a curto prazo.

Segundo Sung, embora países como a China tenham diversificado o fornecimento de energia incluindo importações da Rússia e Ásia Central, e tenham uma produção doméstica significativa de petróleo e gás, “o nível de dependência das exportações do Golfo permanece elevado”.

O Estreito de Hormuz, situado na entrada do Golfo Pérsico, é também uma via principal para gás natural liquefeito (GNL), com um quinto do volume global de GNL a passar pelas suas águas, de acordo com um relatório de 2025 da Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA). Do GNL transportado para fora do Golfo, 83% foi exportado para mercados asiáticos, com a China, Índia e Coreia do Sul entre os principais destinos.

No Sudeste Asiático, Singapura e Tailândia são os dois maiores importadores de gás do Médio Oriente. Em 2025, o Catar forneceu 45% do GNL de Singapura e 28% do de Tailândia.

Aumento de preços

Na segunda-feira, um comandante sénior da Guarda Revolucionária do Irão anunciou o encerramento do Estreito de Hormuz, acrescentando que o país disparará contra qualquer navio que tente passar. A medida seguiu ataques dos EUA e de Israel ao Irão que mataram o seu líder, o Aiatolá Ali Khamenei.

Pelo menos oito navios de contentores foram atingidos desde o início do conflito, com um navio danificado de forma grave a ponto de obrigar a tripulação a abandonar a embarcação.

“A maioria dos proprietários e transportadores está a agir com cautela”, disse o capitão Raja Subramaniam, CEO da Fleet Management Limited, à Fortune. “Estão a adiar as viagens, a alterar os horários ou a desviar os navios por águas mais seguras. Alguns estão a fazer escala em portos mais distantes da zona de conflito para reduzir a exposição.” Embora o Estreito de Hormuz represente o maior risco para os transportadores, ele acrescenta que outras áreas, como o Mar Vermelho e o Golfo de Aden, na parte ocidental da Península Arábica, também apresentam “risco elevado”. Águas ainda mais seguras, como o Canal de Suez, podem ver menos tráfego à medida que os transportadores optam por rotas mais longas que evitam áreas de alto risco.

As seguradoras marítimas também cancelaram apólices para navios que viajam pelo Golfo, levando muitas linhas de transporte a suspender o tráfego na região. Em 4 de março, a gigante global de transporte marítimo Maersk anunciou que iria suspender reservas de carga em portos do Médio Oriente, incluindo nos Emirados Árabes Unidos, Iraque, Catar e Bahrein, bem como em algumas partes da Arábia Saudita e Omã, com exceção de navios que transportem “produtos alimentares, medicamentos e outros bens essenciais”.

“Enviar navios por aí é um risco real”, disse Tim Huxley, diretor da Mandarin Shipping, uma empresa de investimento em transporte marítimo com sede em Hong Kong, à Fortune. “No total, há mais de 3.000 navios presos dentro do Golfo, o que corresponde a cerca de 6% da frota mundial de petroleiros.”

Em resposta, os preços globais do petróleo e do GNL dispararam. Em 5 de março, o Brent estava a negociar a 83,80 dólares por barril, quase 3% acima do dia anterior. O crude West Texas Intermediate dos EUA subiu 3,4%, para 77,15 dólares por barril. E, após o Catar fechar a produção na maior instalação de GNL do mundo, os preços do GNL na Ásia atingiram o nível mais alto desde 2023, relatou a Bloomberg.

Os preços do combustível de aviação em Singapura aumentaram cerca de 70% na quarta-feira, atingindo um recorde de 70 dólares por barril.

O custo de fretar um petroleiro também disparou. “Um grande petroleiro agora custa cerca de 436.000 dólares por dia”, diz Huxley. “Nos últimos anos, raramente passou de 100.000 dólares, por isso este é um aumento realmente significativo.”

As rotas alternativas também podem ser caras. As taxas de transporte no porto de Yanbu, na Arábia Saudita, que fica na costa oeste do país, já duplicaram, segundo a Reuters.

“Os custos estão a aumentar, especialmente as primas de risco de guerra e o combustível de viagens mais longas. Uma desviação ao redor do Cabo da Boa Esperança pode acrescentar mais de um milhão de dólares a uma única viagem”, explica Subramanian, da Fleet Management. “Cargas com janelas de entrega apertadas—especialmente envios de energia—sentem o impacto primeiro.”

Que alternativas existem?

Por agora, as economias asiáticas podem confiar nas suas reservas, diz Sung, que observa que o Japão e a Coreia do Sul têm estoques substanciais de petróleo que podem durar mais de 200 dias. A China também possui reservas equivalentes a três a quatro meses de importações de petróleo, enquanto a Índia pode sustentar o país por cerca de dois meses.

Mas, se o Estreito de Hormuz permanecer fechado, é provável que as escassezes de energia elevem os preços em todos os importadores de energia na Ásia.

Os países asiáticos têm tentado diversificar as suas fontes de energia, recorrendo a fornecedores de combustíveis fósseis fora do Médio Oriente, incluindo os EUA. Também têm tentado aumentar a produção doméstica de energia, incluindo energias renováveis, e fazer movimentos tentativos para estabelecer comércio intra-regional de eletricidade.

Huxley sugere uma solução diferente a curto prazo, defendendo que as marinhas precisam de trabalhar em conjunto com as empresas de transporte marítimo para fornecer proteção. Ele cita a Operação Earnest Will, a campanha de 1987-1988 pelos EUA, Reino Unido e outros países aliados para proteger os petroleiros no Golfo durante a Guerra Irão-Iraque, como exemplo. “As armas estão mais sofisticadas agora, mas o sistema de escolta ainda é uma possibilidade”, conclui Huxley.

Os EUA comprometeram-se atualmente a recorrer à U.S. International Development Finance Corporation para fornecer seguros a qualquer navio que viaje pelo Golfo Pérsico, e oferecer proteção da Marinha dos EUA—embora os detalhes específicos de como isso funcionaria ainda não tenham sido divulgados.

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