Les ventes cibles et les bénéfices diminuent pour un autre trimestre, mais les actions augmentent grâce à des perspectives solides

Target a annoncé un autre trimestre de baisse des ventes et des bénéfices alors qu’il peine à retrouver sa stabilité auprès des clients confrontés à des prix plus élevés presque partout.

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Mais la société de Minneapolis a présenté mardi des perspectives de bénéfices annuels solides, meilleures que celles prévues par Wall Street. Elle a également indiqué qu’elle croit que les ventes nettes croîtront chaque trimestre cette année.

Target a également déclaré que les ventes comparables ont augmenté au début du trimestre en cours.

Les actions ont augmenté d’environ 1,5 % avant l’ouverture des marchés.

L’entreprise a réalisé un bénéfice de 2,30 $ par action, soit 1,05 milliard de dollars, pour la période de trois mois se terminant le 31 janvier. Cela se compare à 2,41 $ par action, ou 1,10 milliard de dollars, pour la même période l’année précédente. Le bénéfice ajusté par action pour le dernier trimestre était de 2,44 $.

Les ventes ont diminué de 1,5 %, atteignant 30,45 milliards de dollars durant la dernier période. Sur l’année complète, les ventes ont chuté de près de 2 %, à 104,78 milliards de dollars.

Les analystes s’attendaient à 2,16 $ par action sur des ventes de 30,46 milliards de dollars, selon une enquête de FactSet.

Les ventes comparables — celles des magasins établis et des canaux en ligne — ont diminué de 2,5 %, après une baisse de 2,7 % au troisième trimestre fiscal. Ce chiffre marque 11 trimestres sur 13 où Target a enregistré soit des baisses, soit une croissance plate pour cette mesure.

Les performances de Target soulignent les défis rencontrés par le nouveau PDG Michael Fiddelke, un vétéran de 20 ans dans l’entreprise, qui a succédé au PDG de longue date Brian Cornell le mois dernier.

Fiddelke devrait révéler mardi lors de l’assemblée annuelle de l’entreprise à Minneapolis ses plans pour redresser Target. Les investisseurs sont avides d’un retour à la domination de Target dans le secteur du chic abordable, qui lui a valu le surnom de « Tarzhay » dans le passé.

Fiddelke prend la tête alors que la ville natale de Target, Minneapolis, est en première ligne dans la campagne du président Donald Trump pour limiter l’immigration illégale. Certains magasins de l’entreprise sont devenus un point de friction dans la résistance contre l’Immigration et les Douanes américaines (ICE). La société a été sous pression pour prendre position publiquement contre la répression de l’immigration.

Avant même ces affrontements, Target faisait face à des protestations et des boycotts en raison de sa décision de réduire ses initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. Les critiques estiment que c’est une trahison de l’engagement philanthropique de Target à lutter contre les disparités raciales et à promouvoir des valeurs progressistes à Minneapolis et au-delà.

Cela se produit dans un contexte économique et politique volatile, intensifié par une campagne commerciale agressive menée par Trump. La Maison Blanche cherche désormais à imposer un tarif mondial de 15 %, après que la Cour suprême des États-Unis a invalidé de nombreuses taxes sur les importations qu’il avait imposées au cours de l’année dernière.

Alors que le rythme de l’inflation a ralenti, les prix à la consommation ont augmenté d’environ 25 % au cours des cinq dernières années. Les entreprises américaines font face à des perspectives incertaines, les ménages américains étant en difficulté, et l’administration Trump tente de contourner la décision de la Cour suprême pour maintenir ses droits de douane en place.

Et les clients de Target se sont détournés de ce qu’ils perçoivent comme des magasins négligés et désordonnés, avec des marchandises peu attrayantes.

Alors que près de 2 000 magasins de l’entreprise sont devenus des centres d’expédition pour ses opérations en ligne, les clients estiment que l’expérience d’achat en magasin s’est dégradée, le personnel se concentrant sur la gestion des commandes numériques plutôt que sur l’entretien des rayons.

Target fait également face à une concurrence plus féroce de la part de Walmart, qui a intensifié sa focus sur la mode et d’autres produits. Alors que de nombreux Américains réduisent leurs dépenses en raison de l’inflation, Walmart a gagné des parts de marché, notamment parmi les ménages avec un revenu annuel supérieur à 100 000 dollars.

Joe Feldman, directeur général senior et directeur adjoint de la recherche chez Telsey Advisory Group, pense que les boycotts des consommateurs liés au retrait de Target de la DEI (diversité, équité, inclusion) et à son absence de position ferme contre l’ICE ont réduit les ventes. Mais il ajoute qu’en général, Fiddelke semble prêt à apporter des changements pour améliorer ses opérations.

Fiddelke a déjà remanié l’équipe de direction de Target, augmenté les dépenses pour le personnel en magasin et effectué des coupes dans les centres de distribution et les bureaux régionaux, selon une note envoyée aux employés en février.

L’entreprise revoit également ses marques de produits en magasin, comme sa marque de produits pour la maison appelée Threshold. Elle a annoncé une collaboration avec Roller Rabbit, une marque connue pour ses silhouettes inspirées des années 1960 et ses imprimés colorés et ludiques. La collection de vêtements, pyjamas et accessoires devrait faire ses débuts chez Target ce mois-ci pour une durée limitée.

Le rapport de mardi a offert quelques signes d’espoir pour l’entreprise. Target a indiqué que les ventes et la fréquentation des clients ont accéléré lors des deux derniers mois du trimestre. Elle a également enregistré une croissance des ventes dans les secteurs de l’alimentation et des boissons, de la beauté et des jouets pour le dernier trimestre.

Target prévoit que ses ventes nettes pour l’année augmenteront de 2 %, ce qui signifierait atteindre 106,88 milliards de dollars. Cela dépasse légèrement les attentes des analystes, qui tablaient sur 106,7 milliards de dollars. Target anticipe également un bénéfice par action compris entre 7,50 et 8,50 dollars. Selon une enquête de FactSet, les analystes s’attendaient à 7,30 dollars par action pour l’année.