Comment les syndicats améliorent les salaires et les conditions de travail

Points clés

• Les syndicats sont des organisations de travailleurs formées pour négocier les salaires et les conditions de travail avec les employeurs.
• En 2023, 10 % de la main-d’œuvre américaine étaient membres de syndicats, contre 20 % en 1983.
• Près de 33 % des membres de syndicats aux États-Unis travaillent dans le secteur public.
• Les travailleurs syndiqués gagnent généralement des salaires plus élevés que les travailleurs non syndiqués.
• Les lois sur le « droit au travail » aux États-Unis permettent aux non-membres de syndicats de bénéficier des négociations syndicales sans payer de cotisations.

Les syndicats sont des associations volontaires de travailleurs cherchant à renforcer leur pouvoir de négociation, en négociant collectivement pour fixer les salaires et autres conditions de travail. Ils sont apparus pour corriger un déséquilibre dans le pouvoir des entreprises et ont joué un rôle économique majeur tout au long du XXe siècle. Récemment, des efforts de syndicalisation ont été menés dans des industries non traditionnelles, comme les secteurs des services. Cela a eu un impact sur les différences de salaire entre travailleurs syndiqués et non syndiqués.

Les lois du travail visent à équilibrer le pouvoir de négociation entre employeurs et employés et à donner aux employés le droit de se syndiquer.

Comprendre le rôle et la structure des syndicats

Les syndicats sont des associations volontaires et démocratiques de travailleurs. Les syndicats de métier sont organisés pour une profession ou un secteur spécifique, tandis que les syndicats industriels représentent les travailleurs d’une industrie particulière. Les syndicats nationaux peuvent avoir de nombreuses sections locales. Aux États-Unis, les travailleurs peuvent élire un syndicat comme leur représentant pour la négociation collective en vertu de la loi nationale sur les relations du travail (NLRA).

La négociation collective est une négociation par laquelle un syndicat et un ou plusieurs employeurs fixent les salaires et autres conditions de travail pour les membres du syndicat. Si les résultats de la négociation collective ne satisfont pas le syndicat, celui-ci peut appeler à une grève dans certaines conditions, tout comme les employeurs peuvent fermer leur entreprise pour exclure leurs travailleurs.

Tendances et statistiques sur l’adhésion syndicale

La proportion de travailleurs couverts par la négociation collective dans la main-d’œuvre nationale varie considérablement selon les pays. Aux États-Unis, le pourcentage de travailleurs syndiqués est passé d’environ 20 % en 1983 à 10 % en 2023.

Près de 33 % des membres de syndicats aux États-Unis travaillaient dans le secteur public, où plus d’un tiers de la main-d’œuvre était syndiquée, contre environ 6 % dans le secteur privé. Les enseignants, policiers et pompiers sont parmi les employés publics les plus susceptibles d’appartenir à un syndicat.

Alors que l’emploi dans la fabrication, qui constituait autrefois le principal secteur de syndicalisation, a diminué, les efforts d’organisation se sont étendus aux industries des services et professionnelles où les syndicats avaient auparavant peu de poids. Des campagnes de syndicalisation ont réussi à organiser des travailleurs dans certains entrepôts Amazon (AMZN), et en 2024, plus de 385 cafés Starbucks (SBUX) ont été syndiqués.

10 %

La part de la population active aux États-Unis qui était membre d’un syndicat en 2023.

Défis et opposition aux syndicats

Aux États-Unis, les groupes industriels s’opposent souvent aux syndicats et à leurs objectifs législatifs. La Chambre de commerce des États-Unis affirme que son objectif concernant les syndicats est de « lutter contre l’agenda unilatéral et anti-employeur des organisations d’intérêts spéciaux ». Ce groupe d’affaires a opposé des lois offrant des protections supplémentaires aux organisateurs syndicaux.

Dans 27 États américains, les lois sur le « droit au travail » permettent aux non-membres de syndicats de bénéficier des avantages de la négociation collective sans payer de cotisations syndicales. Les employeurs hostiles aux syndicats soutiennent souvent que ceux-ci ne peuvent pas obtenir de meilleures rémunérations et conditions de travail que celles déjà offertes aux travailleurs.

En Chine, les syndicats indépendants sont illégaux, tandis que les organisations officielles sont contrôlées par un syndicat soutenu par le gouvernement, peu enclin à défendre les travailleurs.

Évaluer l’efficacité des syndicats

Les salaires syndicaux sont généralement plus élevés que les salaires non syndicaux à l’échelle mondiale. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les membres de syndicats avaient en 2023 un revenu hebdomadaire médian de 1 263 $, contre 1 090 $ pour les non-syndiqués.

Comme toute institution démocratique, le travail organisé se concentre sur les besoins de ses membres. Cette focalisation peut augmenter les coûts à long terme pour les employeurs, publics comme privés. La négociation collective vise à trouver un équilibre et un compromis en tenant compte des besoins économiques à long terme de l’employeur et des employés.

En 2021, une main-d’œuvre syndiquée mieux rémunérée est devenue un avantage concurrentiel pour United Parcel Service Inc. (UPS) face à son rival non syndiqué FedEx Corp. (FDX), ce qui a permis de réduire le turnover des employés en période de pénurie de main-d’œuvre.

Comment la loi nationale sur les relations du travail est-elle appliquée ?

La NLRA définit et interdit les « pratiques déloyales » des syndicats et de la direction, et exige que les deux parties négocient de bonne foi. Les termes de la NLRA sont appliqués par la National Labor Relations Board (NLRB).

Les syndicats peuvent-ils participer à la politique ?

Les syndicats peuvent s’engager en politique. La Fédération américaine du travail et le Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO) est une fédération de 57 syndicats qui promeut des lois et des politiques en faveur des membres de syndicats.

En résumé

En 2023, 10 % de la population active aux États-Unis était syndiquée. Les syndicats ont laissé leur empreinte sur l’économie et constituent une force importante façonnant les affaires et la politique. Ils représentent de nombreux secteurs, de la fabrication lourde au gouvernement fédéral, et visent à aider les travailleurs à obtenir des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail. La négociation collective renforce le pouvoir de négociation des travailleurs.

Les syndicats ont néanmoins fait face à l’opposition et aux défis de la part de groupes industriels et des lois sur le « droit au travail ».