Baru saja menelusuri angka kekayaan Gabe Newell dan jujur saja, trajektori kekayaannya cukup luar biasa untuk dilihat. Kita berbicara tentang $11 miliar di sini—dan sebagian besar bukan berasal dari IPO yang mencolok atau keluar dari startup teknologi biasa. Semuanya terkait dengan Valve, sebuah perusahaan yang tetap swasta sambil pada dasarnya mencetak uang.

Yang menarik dari kekayaan Gabe Newell adalah bagaimana itu secara fundamental berbeda dari kebanyakan miliarder. Tidak seperti pendiri yang mencairkan saham awal atau go public, Newell terus membangun. Dia diyakini memiliki setidaknya 25% dari Valve, dan saham itu secara diam-diam menjadi salah satu kepemilikan swasta paling berharga di bidang teknologi. Pria ini berada di peringkat sekitar 293 dunia dalam daftar kekayaan, yang bukan termasuk puncak, tapi untuk seseorang di bidang game? Itu cukup luar biasa.

Lalu dari mana sebenarnya semua kekayaan ini berasal? Valve membuat game yang luar biasa—Half-Life, Portal, Counter-Strike, Team Fortress 2—seri yang pada dasarnya mendefinisikan seluruh genre. Tapi mesin uang yang sesungguhnya selalu Steam. Sejak diluncurkan pada 2003, Steam menjadi platform digital dominan untuk game PC. Valve mengambil sekitar 30% dari setiap transaksi di platform tersebut, dan dengan lebih dari 120 juta pengguna aktif bulanan, itu adalah pendapatan berulang yang serius. Platform ini menghasilkan miliaran dolar setiap tahun hanya dari struktur komisi itu saja.

Lalu ada royalti yang terus menumpuk. Game seperti Counter-Strike dan Dota 2 telah menghasilkan pendapatan selama bertahun-tahun. Ditambah lagi kosmetik, skin, dan pembelian dalam game, dan kamu melihat berbagai sumber pendapatan dari judul yang sama. Itu adalah mesin pendapatan pasif yang membangun kekayaan generasi.

Yang saya temukan menarik adalah kekayaan Gabe Newell yang tumbuh sementara dia menjelajahi sektor yang benar-benar berbeda. Sekitar 2022, dia mendirikan Starfish Neuroscience, yang mengerjakan teknologi antarmuka neural. Dia juga memiliki Inkfish, sebuah operasi riset laut dengan peralatan serius—kapal eksplorasi laut dalam, superyacht. Seolah-olah dia memperlakukan kekayaan sebagai alat untuk menjelajahi apa pun yang menarik minatnya, bukan sekadar memaksimalkannya.

Sebelum Valve, Newell menghabiskan lebih dari satu dekade di Microsoft mulai awal 1980-an, bekerja di pengembangan Windows. Dia menjadi jutawan di sana dari opsi saham, tapi jelas merasa terbatas oleh kehidupan korporat. Dia keluar, dan keputusan itu—bersama dengan pendiri bersama Mike Harrington—mengarah ke Valve pada 1996. Sisanya adalah sejarah game.

Yang juga patut dicatat: Newell menjaga profil yang sangat rendah untuk seseorang yang bernilai $11 miliar. Tinggal terutama di negara bagian Washington dekat kantor pusat Valve, jarang memberi wawancara, menjaga keluarganya sangat privat. Komunitas game menyebutnya 'Gaben' dan menjadikannya meme (terutama saat diskon Steam ketika penggemar bercanda tentang dia "mengambil uang mereka"), tapi dia tampaknya tidak terlibat dalam hal itu.

Karya amalnya juga tenang. Mendiriakan tim Heart of Racing untuk Rumah Sakit Anak Seattle, mendukung program pendidikan teknologi, tapi tidak banyak dipublikasikan. Itu sebenarnya menyegarkan dibanding mesin PR miliarder pada umumnya.

Mengenai masa depan, Newell cukup vokal tentang AI yang akan mengubah pengembangan game. Dia berpikir bahwa pengembang yang secara efektif mengadopsi alat AI akan jauh lebih berharga dan efisien. Perspektif itu mungkin mempengaruhi cara dia memandang masa depan Valve dan ke mana arah game akan menuju.

Kisah kekayaan Gabe Newell ini kurang tentang skema cepat kaya dan lebih tentang membangun sesuatu yang tetap berharga dengan tetap independen. Valve tidak pernah go public, tidak pernah mengurangi visi demi memenuhi panggilan laba kuartalan. Itu sebenarnya langka di bidang teknologi, dan mungkin itulah mengapa kekayaannya terus bertambah. Patut dipelajari jika kamu tertarik bagaimana kekayaan teknologi yang nyata dan tahan lama dibangun.