Kamu tahu, sangat menarik melihat kembali bagaimana Ethereum dulu bekerja. Hanya beberapa tahun yang lalu, ribuan penambang menjalankan rig GPU 24/7, bersaing memecahkan teka-teki dan mendapatkan ETH. Tapi kemudian semuanya berubah pada September 2022 saat The Merge terjadi. Sekarang ketika orang bertanya bagaimana ethereum ditambang, saya harus menjelaskan bahwa... tidak lagi.

Izinkan saya menjelaskan seperti apa era penambangan sebenarnya. Sebelum The Merge, memahami bagaimana ethereum ditambang berarti memahami Bukti Kerja. Penambang akan mengunduh blockchain, mengumpulkan transaksi yang tertunda, dan menggunakan kartu grafis mereka untuk memecahkan teka-teki matematika yang kompleks. Siapa pun yang menemukan solusi pertama kali berhak menambahkan blok berikutnya dan mendapatkan hadiah ETH plus biaya transaksi. Itu kompetitif, memakan energi, tapi berjalan selama bertahun-tahun.

Dari sisi perangkat keras cukup sederhana. Kamu membutuhkan GPU yang cukup bagus dengan minimal 4GB VRAM, meskipun 6GB menjadi standar seiring pertumbuhan jaringan. Pilihan populer adalah seri RTX dari NVIDIA atau kartu RX dari AMD. Tambahkan CPU yang bagus, 8-16GB RAM, catu daya yang andal, dan kamu punya rig penambangan. Kebanyakan penambang serius bergabung dengan pool seperti Ethermine atau F2Pool untuk menggabungkan kekuatan komputasi mereka dan mendapatkan pembayaran yang lebih konsisten daripada menunggu penemuan blok secara solo.

Tapi di sinilah yang menarik. Seluruh sistem berubah karena kekhawatiran energi. Bitcoin masih menggunakan Bukti Kerja, tapi pengembang Ethereum memutuskan untuk beralih. Pada 15 September 2022, The Merge mengubah seluruh jaringan dari penambangan menjadi staking. Tiba-tiba, bagaimana ethereum ditambang menjadi pertanyaan dengan jawaban sederhana: tidak lagi.

Alih-alih penambang menggunakan GPU, jaringan sekarang memiliki validator yang mengunci 32 ETH sebagai jaminan dan mengonfirmasi blok. Penggunaan energi turun sekitar 99,95%. Itu bukan peningkatan kecil. Jaringan beralih dari konsumsi sekitar 112 terawatt-jam per tahun ke sebagian kecil dari itu.

Apa yang terjadi dengan semua penambang itu? Beberapa beralih menambang koin lain yang ramah GPU seperti Ravencoin atau Ergo, tapi jaringan tersebut tidak menawarkan hadiah yang sama. Ada juga yang menjual perangkat keras mereka saat pasar GPU dibanjiri kartu bekas. Ada juga yang mengonversi keuntungan mereka menjadi staking ETH, yang sekarang menghasilkan sekitar 3-5% pengembalian tahunan untuk validator.

Jika kamu penasaran bagaimana sebenarnya penambangan ethereum dari sudut pandang teknis, itu menggunakan algoritma bernama Ethash yang dirancang khusus untuk menahan chip ASIC dan tetap ramah GPU. Ini berarti orang biasa dengan kartu grafis konsumen bisa berpartisipasi, tidak hanya operasi industri besar. Penambang akan menggunakan perangkat lunak seperti PhoenixMiner atau T-Rex, mengonfigurasinya dengan detail pool dan alamat dompet, lalu menjalankannya. Perangkat lunak akan menguji jutaan kombinasi hash per detik sampai menemukan satu yang memenuhi target kesulitan jaringan.

Keuntungan dulu tergantung pada beberapa faktor. Tarif listrik sangat penting. RTX 3070 bisa menghasilkan sekitar 62 megahash per detik dan mengonsumsi sekitar 120 watt. Jika kamu membayar $0,12 per kilowatt-jam, kamu mungkin mendapatkan $40 dalam keuntungan harian setelah biaya pool dan listrik. Tapi itu mengasumsikan ETH tetap pada harga tertentu dan kesulitan jaringan tidak melonjak. Ketika kesulitan meningkat atau harga ETH turun, margin menjadi tipis dengan cepat.

Pool penambangan juga menarik. Ethermine mendominasi dengan sekitar 25-30% dari hash rate dan mengenakan biaya 1%. Mereka menggunakan model pembayaran PPLNS untuk mendistribusikan hadiah berdasarkan berapa banyak saham yang disumbangkan penambang. Pool yang lebih kecil seperti Flexpool mengenakan biaya lebih rendah tapi memiliki peserta yang lebih sedikit. Setiap metode memiliki trade-off antara konsistensi dan potensi keuntungan besar.

Penambangan awan adalah opsi lain yang dieksplorasi orang, tapi jujur saja, itu berisiko. Kamu menyewa kekuatan komputasi dari pusat data tanpa memiliki perangkat keras, tapi banyak layanan menawarkan hasil yang buruk setelah biaya atau ternyata penipuan total. Kebanyakan penambang berpengalaman menghindarinya.

Sekarang, jika kamu ingin mendapatkan Ethereum hari ini, ada beberapa opsi berbeda. Staking adalah cara utama untuk mendapatkan pengembalian pasif jika kamu memiliki 32 ETH untuk dikunci. Kalau tidak, kamu bisa membelinya langsung di bursa. Ada juga platform swap instan yang memungkinkan kamu menukar cryptocurrency lain dengan ETH tanpa harus membuat akun atau melalui proses verifikasi yang panjang.

Perpindahan dari penambangan ke staking secara fundamental mengubah cara Ethereum beroperasi. Lebih berkelanjutan, lebih aman dalam beberapa hal, dan membuka partisipasi bagi orang yang tidak ingin memelihara rig GPU mahal. Apakah kamu menganggap itu lebih baik atau lebih buruk mungkin tergantung apakah kamu salah satu dari penambang yang menyaksikan peralatan mereka menjadi usang dalam semalam.

Jadi ketika orang bertanya bagaimana ethereum ditambang hari ini, jawaban jujurnya adalah tidak lagi. Era penambangan telah berakhir, dan sejujurnya, itu agak tak terelakkan. Industri perlu berkembang, mengurangi konsumsi energi, dan bersiap untuk peningkatan di masa depan. Penambangan melayani tujuannya selama tahun-tahun awal Ethereum, tapi Bukti Kepemilikan tampaknya menjadi arah jaringan dalam jangka panjang.