Baru saja saya menemukan sesuatu yang menarik, yang mungkin perlu didiskusikan lebih intensif oleh komunitas kripto. Rilis email dan dokumen Jeffrey Epstein menyoroti sudut pandang baru tentang sejarah awal Bitcoin dan bagaimana finansier ini – meskipun terbukti bersalah atas kejahatan – bekerja di belakang layar dalam membentuk kebijakan cryptocurrency.

Siapa sebenarnya orang ini? Epstein adalah seorang bankir investasi AS dengan jaringan luas di bidang keuangan, ilmu pengetahuan, dan politik. Yang banyak orang tidak tahu: Dia tertarik sejak dini pada pasar kripto yang sedang berkembang dan memanfaatkan kontaknya untuk mempengaruhi – hingga penangkapannya pada 2019.

Yang menarik adalah seberapa dalam keterlibatannya sebenarnya. Email yang bocor dari 2015–2017 menunjukkan bahwa Epstein memainkan peran penting dalam pendanaan pengembangan Bitcoin, secara khusus melalui MIT Media Lab. Setelah runtuhnya Bitcoin Foundation yang asli, MIT Digital Currency Initiative (DCI) menjadi garis penyelamat kritis bagi para pengembang Bitcoin terkemuka. Joi Ito, yang saat itu memimpin MIT Media Lab, langsung berterima kasih kepada Epstein atas apa yang disebut "Gift Funds", yang memungkinkan dukungan cepat bagi para pekerja Bitcoin-Core. Itu terjadi saat industri sedang mengalami ketidakpastian besar – uang Epstein datang tepat pada saat yang tepat.

Tapi di sinilah masalahnya: MIT berusaha menyembunyikan sumbangan Epstein. Universitas ini mendeklarasikan bahwa dana tersebut bersifat anonim dan menyembunyikan asal-usul sebenarnya. Ditambah lagi Leon Black, CEO private equity, yang sumbangan jutaan dolar ke MIT kemudian dikaitkan dengan Epstein. Struktur pendanaan yang tidak transparan ini akhirnya menyebabkan pengunduran diri Joi Ito dan memicu kritik keras terhadap integritas institusional. Meskipun tidak ada bukti bahwa Epstein mempengaruhi keputusan teknis Bitcoin, ketidaktransparanan ini tetap etis dipertanyakan.

Selain pendanaan, Epstein juga aktif secara politik. Dalam email Februari 2018, dia mendukung regulasi pajak kripto yang lebih ketat dan kejelasan regulasi. Dia menghubungi Steve Bannon dan meminta kontak dengan Departemen Keuangan AS. Epstein mendukung program pengungkapan sukarela agar warga AS melaporkan keuntungan kripto mereka – dan mendukung pajak atas transaksi Bitcoin sehari-hari, seperti saat membeli furnitur. Secara global, dia juga berpendapat: Dia mengkritik keras proyek Libra Facebook dan memperingatkan tentang kurangnya pengawasan internasional terhadap aset digital. Tanpa regulasi awal, katanya, mata uang kripto bisa menjadi "risiko sistemik".

Yang membuat saya tertarik dengan cerita ini adalah: Epstein menyadari potensi perubahan dari Bitcoin dan cryptocurrency jauh lebih awal daripada kebanyakan pembuat kebijakan dan ilmuwan. Bersamaan itu, kontroversi MIT menunjukkan betapa pentingnya transparansi dan akuntabilitas dalam pendanaan inovasi – terutama untuk proyek seperti Bitcoin yang mengedepankan desentralisasi dan independensi. Ironinya, seorang finansier dengan masa lalu gelap memainkan peran dalam sejarah awal Bitcoin, sementara institusi yang diuntungkan dari sumbangannya justru mengorbankan transparansi mereka. Sebuah pelajaran pahit tentang persimpangan antara keuangan, teknologi, dan etika institusional.