Saya memperhatikan bahwa minggu ini terjadi sebuah peristiwa yang telah menjadi perhatian komunitas kripto selama beberapa tahun. Donald Trump mengampuni Ross Ulbricht — programmer yang sama yang pada tahun 2011 menciptakan Silk Road, marketplace darknet pertama yang beroperasi melalui jaringan Tor. Menarik untuk melihat bagaimana semuanya berkembang dan mengapa pembebasan Ulbricht menjadi peristiwa yang begitu mencolok.

Ross Ulbricht tumbuh di Texas, belajar fisika dan ilmu material, tetapi tertarik pada ide kebebasan dan privasi. Keyakinan ini mendorongnya untuk meluncurkan platform di mana orang dapat melakukan transaksi dengan bitcoin secara anonim penuh. Platform ini benar-benar berfungsi — pengguna bisa berdagang apa saja, tetap tidak terlihat. Ini menjadikan Silk Road simbol dari darknet dan tentu saja menarik perhatian pihak berwenang.

Pada tahun 2013, FBI menangkap Ulbricht di perpustakaan San Francisco. Agen mengalihkan perhatiannya dengan seorang wanita, dan rekannya dengan cepat menutup laptop agar bukti tidak terhapus. Di pengadilan, pencipta marketplace tersebut menyatakan bahwa dia membuat situs itu sebagai eksperimen dan menyerahkan kendali kepada orang lain. Tapi pengadilan tidak percaya. Dia dijatuhi hukuman dua penjara seumur hidup ditambah 40 tahun tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.

Yang paling menarik — pihak berwenang menyita 173.991 BTC. Saat itu, nilainya sekitar $33,6 juta. Hari ini, nilai bitcoin yang sama diperkirakan mencapai $18 miliar. Ini adalah penyitaan cryptocurrency terbesar dalam sejarah.

Mengapa komunitas kripto begitu bersemangat dengan pembebasan Ulbricht? Karena banyak yang menganggap hukuman tersebut tidak adil. Bagi para penggemar kripto, Ross Ulbricht adalah simbol perjuangan untuk privasi dan kebebasan dari kontrol pemerintah. Beberapa berpendapat bahwa hukuman yang sangat berat itu diberikan bukan hanya karena narkoba di platform, tetapi terutama karena dia membuktikan keberlangsungan bitcoin. Silk Road menjadi contoh serius pertama bahwa mata uang digital bisa berfungsi dan menantang pengawasan pemerintah.

Setelah pembebasan, salah satu bursa kripto besar mengirimkan bitcoin kepada Ulbricht senilai $111 ribu sebagai bentuk dukungan. Komunitas secara aktif mengumpulkan sumbangan untuk membantunya bangkit kembali. Secara paralel, di Hollywood selesai pengambilan gambar film dokumenter tentang Ross Ulbricht — yang akan dirilis tahun ini.

Peristiwa ini menunjukkan bagaimana sikap terhadap mata uang kripto dan privasi di AS telah berubah. Apa yang dulu membuat Ulbricht dipenjara selama puluhan tahun kini dipandang sebagai simbol perjuangan untuk kebebasan.